CUEVA DE ALTAMIRA

A 2,6 km al suroeste de Santillana del Mar, llegamos al yacimiento de la Cueva de Altamira, una cueva clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. A veces denominada la "Capilla Sixtina de la prehistoria", el acceso a la cueva es ahora muy limitado, pero no hay que perderse la visita a la réplica de la cueva y a su museo contiguo. Con el mayor conjunto de pinturas rupestres policromadas conocido en el mundo, Altamira forma parte del Olimpo de los yacimientos prehistóricos junto a Lascaux, Chauvet o Tito Bustillo (Asturias). Numerosos bisontes, pero también caballos, toros inmortalizados por el Homo sapiens, unos 14.000 años antes de nuestra era, es decir, más de un centenar de animales que saltan a los ojos en la gran sala de pinturas (170 m de longitud) en una explosión de rojos y negros. El imponente bisonte reclinado baja los cuernos y levanta la cola en un galope furioso, otro es atravesado por seis flechas: refinadas expresiones de un lenguaje misterioso, un ritual de exorcismo, probablemente ante la partida de caza. El conjunto es tan poderoso, tan explícito, que se creyó que era un engaño cuando se descubrieron las cuevas en 1879. El perfil de un toro dibujado al carbón 20.000 años antes de Cristo hace pensar inevitablemente en Picasso. Desde la década de 1970, las cuevas se visitan en pequeñas cantidades y hay que inscribirse con al menos un año de antelación. Desde junio de 2000, las cuevas de Altamira han seguido el ejemplo de Lascaux, con la apertura de un espacio cultural que contiene una réplica de las cuevas y un museo