Guía de viaje Metlaoui

La ciudad industrial de Metlaoui es conocida en el país por sus minas de fosfato. Fue un geólogo francés, Philippe Thomas, quien descubrió los primeros yacimientos, al tiempo que sacaba a la luz una rica colección de fósiles. La mayoría de los hallazgos de la excavación pueden verse en el museo, junto con varias colecciones de animales. La explotación minera por parte de una empresa francesa comenzó en 1896. El ferrocarril, que discurre por la carretera, une Gafsa con Redeyef y Argelia. Otra vía se utiliza para transportar los vagones de mineral desde las canteras hasta las fábricas. Esta actividad, esencial para toda la región, permite vivir a muchos hogares del sur de Túnez. Cada año se extraen 8 millones de toneladas de fosfato, lo que convierte a Túnez en elquinto productor mundial. Estas fábricas y minas tienen una reputación un tanto aterradora, ya que los veteranos, los que han pasado toda su carrera respirando los humos del fosfato, no siempre tienen una vejez feliz, lo que anima a muchos jóvenes de la región a querer escapar de este destino. En 2008 estallaron violentas manifestaciones a raíz de un importante plan social y una mala redistribución de la riqueza generada por la exportación de mineral. Estos acontecimientos marcaron el inicio de un largo proceso de protesta contra el régimen por parte de la población del interior del país, y fueron los primeros pasos hacia la revolución de 2011.