Qué ver y hacer El Jem

Es el mayor edificio romano del país y está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: ¡una visita obligada! El anfiteatro de El Jem es un testimonio excepcional de la arquitectura romana, especialmente de los monumentos construidos con fines de entretenimiento en África. Este anfiteatro, construido íntegramente en sillar, no está excavado ni apoyado en una colina. Se basa en el modelo del Coliseo de Roma, pero no es una simple copia del edificio flaviano. Sus dimensiones (eje largo de 148 m y eje corto de 122 m) y su capacidad (estimada en 35.000 espectadores) lo convierten sin duda en uno de los mayores anfiteatros del mundo. Su fachada tiene tres pisos de arcadas corintias y compuestas. En el interior, el monumento ha conservado la mayor parte de la infraestructura de apoyo de las gradas. El muro del podio, la arena y los pasajes subterráneos están prácticamente intactos. Esta obra arquitectónica y artística, erigida hacia el año 238 d.C., es un hito importante en la comprensión de la historia romana de África. El anfiteatro de El Jem también es testigo de la prosperidad de la pequeña ciudad de Thysdrus (actual El Jem) durante el Imperio Romano.

Los vendedores ambulantes son numerosos en el lugar. Una vez dentro del anfiteatro, se puede hacer una visita con un guía o simplemente pasear. Se le pedirá un dinar más para hacer una foto. A la salida (que también es la entrada), una pequeña tienda de recuerdos.

El museo posee magníficos mosaicos, procedentes de los yacimientos vecinos: las dos primeras versiones del Coliseo (dos anfiteatros más pequeños) en la carretera de Sfax, todavía visibles, proporcionaban numerosos mosaicos que presentaban los espectáculos circenses. Es aún más interesante porque uno tiene la sensación de poder comparar el borrador y la versión final, algo raro en estas proporciones arquitectónicas. Una treintena de villas romanas, descubiertas detrás del recinto del museo, han proporcionado pruebas de la prosperidad de los comerciantes de la antigua Thysdrus.