ILE DE SHAMIAN

La isla de Shamian, situada en el extremo suroeste de Guangzhou, en la orilla izquierda del río de las Perlas, es un vestigio del pasado colonial. Tras el Tratado de Tianjin en 1858, este enclave de 868 por 289 metros se convirtió en un territorio cosmopolita para concesiones extranjeras. Unida al centro de Guangzhou por dos puentes, uno británico vigilado por sijs y otro francés custodiado por tropas annamitas, el acceso a la isla estaba estrictamente controlado. Hoy conserva un encanto intemporal que contrasta con el dinamismo de la metrópoli.

Shamian está organizada en una cuadrícula colonial perfecta: tres avenidas este-oeste se cruzan con cinco arterias norte-sur, rodeadas por una carretera de circunvalación. La avenida principal, bordeada de jardines y plátanos centenarios, ofrece un precioso paseo sombreado.

La arquitectura de la isla es testigo de la edad de oro del comercio. Sus elegantes edificios, mezcla de estilos neoclásico, gótico y renacentista, albergaron consulados, bancos y escuelas misioneras extranjeras. Comparables a la arquitectura del Bund de Shanghai, las fachadas están decoradas con motivos europeos, ilustrando el diálogo entre Oriente y Occidente.

Hoy, Shamian es un oasis en medio de la megalópolis, popular entre fotógrafos y paseantes. Sus cafés y restaurantes, sus bancos a la sombra y sus calles adoquinadas y peatonales lo convierten en un lugar muy visitado. Sin embargo, al ser una de las atracciones turísticas imprescindibles de la ciudad, no estará solo cuando pasee por aquí... ni mucho menos.