TUMBA DE MATTEO RICCI

Matteo Ricci, nacido en 1552 en Macerata, en el centro de Italia, fue enviado al Extremo Oriente por la Sociedad de Jesús en 1582. Después de una larga travesía en barco, se quedó en Macao por un tiempo para aprender el mandarín y después, después de haber pasado sucesivamente desde Guandong hasta Jianxi y Jiangsu, llegó a Pekín en 1601. Entonces, el emperador Wan Li le confió un puesto de matemático y astronomía. Si inicia la familia imperial y los altos funcionarios a los nuevos descubrimientos occidentales en materia de astronomía, matemáticas, física y geografía, también fue uno de los primeros sinólogos y el fundador de la misión católica en China. También contribuyó a los intercambios culturales entre Oriente y Occidente, revelando a los europeos la cultura clásica y las artes chinas. Dejó en China muchas obras científicas y un atlas basado en los conocimientos geográficos muy avanzados en la época de Occidente en el mundo.

Murió en mayo de 1610 en Beijing y Wan Li decidió honrar su memoria de darle una sepultura digna de un ministro. Adoptando una forma circular, esta tumba está precedida de una estela cuadrada cuyo frontón está adornado con una cruz. En la estela figura una inscripción en las dos lenguas, China y Occidental, «Tumba del misionero Matteo Ricci de la Sociedad de Jesús». El conjunto está rodeado por una pared baja en medio de los pinos.

Se observará, a cada lado, las tumbas de otros dos misioneros, Ferdinand Verbiest (que ocupó la función de director adjunto del departamento del Ministerio de Industria bajo Kang Xi des Qing) y Adam Schall (que trabajó como director del Observatorio Imperial bajo Tian Qi de Ming).