MOUNT STROMLO OBSERVATORY

En 1905, Walter Geoffrey Duffield, astrónomo y científico especializado en el campo del sol, abogó por un observatorio en Australia. De este modo, propuso la creación de un Observatorio Solar del Commonwealth (CSO) para colmar el retraso de Australia en este ámbito. Un primer telescopio, bautizado Oddie (el nombre del mecenas que lo da), fue instalado en 1911 en el monte Stromlo para realizar los primeros ensayos con vistas a comprobar la calidad del lugar. Las condiciones atmosféricas son excelentes y la proximidad de la capital australiana más evidente, el monte Stromlo fue elegido definitivamente para la construcción del futuro observatorio. Tras los retrasos en el inicio de la Primera Guerra Mundial, el Observatorio Solar del Commonwealth fue implantado en 1924 en el marco del Ministerio de Interior del Commonwealth. Con el paso del tiempo se construyeron nuevos edificios (residencias, talleres…) y nuevos instrumentos desplegados. Por desgracia, en los años 1950 y 1960, el creciente desarrollo de Canberra y, por consiguiente, su contaminación luminosa inherente afectaron duramente a la calidad de las observaciones en el lugar. Cada vez era más evidente que la construcción de un nuevo observatorio, en una zona mucho mejor, se impondría… Así se tomó la decisión de construir el famoso observatorio de Siding Spring, cerca de Coonabarabran. La historia podría haber quedado ahí, pero era contar sin los grandes incendios de 2003 que devastaron amplias zonas alrededor de Canberra, entre ellas el observatorio, sus telescopios, sus talleres y parte de sus preciosos archivos. Por consiguiente, ha iniciado un gran proyecto de reconstrucción, teniendo en cuenta los imperativos de seguridad del lugar y la modernización de las técnicas de observación… Así, se construyó Precision Engineering Center, encargado de permitir la fabricación e ingeniería de la instrumentación, así como un centro de instrumentación y de tecnología avanzada destinado al montaje, la integración y los ensayos de instrumentos de precisión y pequeños artefactos espaciales. Una herramienta excepcional inteligentemente desarrollada que se traduce hoy en asociaciones con grandes observatorios internacionales, basados en particular en Chile.