SITIO DE HEPHAISTA

En la época clásica, la antigua ciudad de Hefesta, la más importante de la isla, estaba dedicada a Hefesto, dios del fuego y la fabricación del hierro. Las excavaciones en el yacimiento arqueológico de Hefistia fueron llevadas a cabo por la Escuela Italiana de Arqueología y revelaron vestigios de un asentamiento casi continuo entre la Edad de Bronce tardía y el periodo bizantino. Una necrópolis del siglo ^VIII a.C. ilustra la importancia de la ciudad en la época arcaica. El santuario de la Gran Diosa estuvo activo hasta el siglo ^VI a.C., cuando fue destruido: se conservan restos del edificio central en dos niveles. Cerca se han excavado importantes hornos de cerámica de la época helenística ⁽ siglos ^II-I a.C.), pero es sobre todo el impresionante teatro de la misma época lo que llama la atención. Se modificó durante la época romana. En el lado del mar, al sureste del teatro, aún son visibles los restos de viviendas bizantinas.

Al norte de Hefaista, fuera de las murallas de la ciudad, se encontraba el santuario de los Cabires, divinidades ctónicas de las que se sabe poco y a las que se rendía un culto misterioso, como en el Santuario de los Grandes Dioses de la isla de Samotracia. Este santuario es uno de los más antiguos del mundo egeo: se fundó a finales del siglo ^VIII a.C. y fue un importante centro de culto hasta finales de la época romana, lo que atestigua una práctica especialmente prolongada de este antiguo culto. No deje de bajar a la cueva de Filoctetes, a la que se accede por un pequeño sendero.