SITIO ARQUEOLÓGICO DE DELPHI

Este yacimiento de 51 hectáreas (Αρχαιολογικός Χώρος Δελφών/Archaiologikos Choros Delfon) es Patrimonio Mundial de la Unesco y forma parte del Parque Nacional del Monte Parnaso. Antiguo santuario dedicado a Apolo, es uno de los yacimientos arqueológicos más bellos de Grecia. Cuenta con magníficos paisajes, pero requiere una buena forma física para visitarlo (prevea 3 horas con buen calzado, sombrero, agua y ropa de abrigo en invierno). Situado entre 490 y 660 m sobre el nivel del mar, en la ladera del monte Cirphis (1.503 m), ofrece vistas panorámicas sobre el valle de Plistos, el mar de olivos de Itea-Chrisso y el golfo de Corinto, mientras que sobre él dominan las dos cumbres de las Fedriades ("las resplandecientes"), a 700 m sobre el nivel del mar, y el monte Parnaso, a 2.460 m. Fue en este encantador entorno donde se desarrolló el culto a Gea, la diosa madre, durante el periodo micénico. Según la mitología, Gea dio a luz a la serpiente Pitón, que custodiaba aquí el oráculo de su santuario. Pero Apolo, que residía en el monte Parnaso, mató a Pitón y se apropió del oráculo para guiar a la humanidad. Así se desarrolló la institución de Pitia en la Antigüedad: una mujer pura elegida por sus poderes adivinatorios, a la que los peregrinos mediterráneos acudían a consultar para conocer su futuro. Los antiguos también consideraban que Delfos era el Omphalos: el "ombligo", el centro del mundo.

Ágora romana y vía sagrada. El recinto está dividido en tres zonas: el santuario de Apolo propiamente dicho, el estadio de los Juegos Píticos en la parte más alta y el santuario de Atenea Pronaia, ligeramente a un lado. El centro del santuario es el templo de Apolo, a media ladera. Para llegar, primero hay que pasar por delante del ágora romana ⁽ siglo IV d.C.). Esta plaza del mercado conserva una decena de columnas de una galería que albergaba las tiendas donde los peregrinos compraban ofrendas para dejar a lo largo del camino, así como una cabra para sacrificar delante del templo. A continuación comienza el camino sagrado. Este camino pavimentado de 250 m de longitud fue creado en el siglo ^VII a.C. y está bordeado de edificios de diferentes épocas, la mayoría de los cuales son tesoros o monumentos votivos donados por las ciudades. El primero de ellos es la exedra de los reyes de Argos (c. 370 a.C.): dos hemiciclos a ambos lados de la vía sagrada que albergaban estatuas de los héroes de las batallas ganadas por Argos contra Esparta. A continuación, en la primera curva, hay una veintena de "tesorerías": edificios en forma de pequeños templos que albergaban los bienes preciosos de las ciudades y donde los peregrinos hacían ofrendas.

Tesoro y pórtico de los atenienses. En el primer recodo de la vía sagrada, el Tesoro de los Atenienses goza de la mejor ubicación y es el único que ha sido reconstruido por los arqueólogos. Este edificio dórico (6,5 x 9,7 m) de mármol de Paros fue erigido tras la batalla de Maratón, en el año 490 a.C. Está enmarcado por los restos del bouleuterion (arriba, derecha), donde se sentaba el Consejo del Santuario, y por una copia de la escultura cónica del Omphalos (abajo, izquierda), que simbolizaba el centro del mundo. A lo largo del camino sagrado, a la izquierda, se encuentran la Roca Sibilina (lugar de profecías arcaicas de la época micénica), la base de la Columna Naxiana (que estaba coronada por una esfinge, expuesta en el museo) y el Pórtico Ateniense⁽ siglo^V a.C.). Esta galería de 26 metros de largo, tres de cuyas ocho columnas han sido levantadas, servía para exponer las ofrendas que Atenas hacía tras sus victorias navales. Está adosada a la "muralla poligonal", una estructura de contención de 83 metros de largo, formada por piedras poligonales elegantemente encajadas, sobre la que se apoya la terraza del templo de Apolo. Frente a la roca de la Sibila, a la derecha del camino sagrado, se encuentra un primitivo recinto religioso donde tenían lugar rituales que recreaban la escena del asesinato de Pitón por Apolo.

Terraza del templo de Apolo. La vía sagrada conduce al corazón del santuario, con unas vistas magníficas. A la derecha, el cruce de los Trípodes era el lugar de las más bellas ofrendas, en forma de trípode, símbolo de Pitia. Aquí se alza una réplica de la "columna serpentina", cuyo original se encuentra en Estambul desde el siglo ^XVIII. Estaba adornada con el trípode de Platea, donado por la coalición de ciudades griegas tras la victoria sobre los persas en Platea, cerca de Tebas, en 479 a.CEnfrente, el templo está precedido por los restos de dos edificios: a la izquierda, el altar de Apolo, donde se sacrificaban animales, y, a la derecha, el Pilar de Prusias, que sostenía una estatua ecuestre de Prusias II, rey de Bitinia (al este de Estambul) en el siglo ^II a.C. El templo (23,8 x 60,3 m), vedado a los visitantes, conserva seis columnas dóricas que fueron levantadas en 1940. Se trata de la quinta versión del edificio erigido en el siglo ^IV a.C., ya que las anteriores fueron destruidas por incendios y corrimientos de tierra en las Fedriadas. En el frontón se grabó la máxima "Conócete a ti mismo", atribuida a Apolo. En su interior había dos objetos sagrados: la piedra de Omphalos (conservada en el museo) y una estatua de Dioniso, que "sustituía" a Apolo en invierno. El templo albergaba también a la Pitia, que entraba en trance en los vapores de azufre para interrogar a Apolo (o a Dioniso) y dar a cada peregrino una enigmática respuesta.

Teatro y estadio. El camino al norte del templo de Apolo discurre junto al Ischegaon ("muro que retiene la tierra"), donde antaño se alzaba la impresionante estatua del Aurige, expuesta en la sala 13 del museo. El teatro, bien conservado, fue remodelado en el siglo ^II a.C.. Hoy en día prohibido, podía acoger a 4.500 espectadores, sobre todo durante las manifestaciones artísticas de los Juegos Píticos en honor de Apolo, que originalmente se celebraban cada nueve años: cítara, flauta, cantos, tragedias y comedias. A continuación, suba 400 metros a lo largo del teatro para llegar al estadio. Haga un alto en el camino para admirar las vistas panorámicas. Situado en lo alto del santuario, el antiguo estadio de Delfos es uno de los mejor conservados de Grecia. Construido en el siglo ^IV a.C., cuenta con una pista de 178 m de largo y gradas añadidas por los romanos para unos 6.500 espectadores, una de mármol, de la que quedan algunas filas al sur, y otra excavada en la roca al pie de las Fedriadas. En este recinto se celebraban las pruebas deportivas de los Juegos Píticos: stadion (carrera a lo largo de un estadio), hoplitodromos (carrera de armas y armaduras), salto de longitud, lanzamiento de disco, pancrace (combinación de lucha y boxeo), etc. A continuación, vuelva en dirección contraria y abandone el recinto principal para tomar la carretera que se dirige hacia el sureste durante 800 m.

Hacia el santuario de Atenea Pronaya. Unos 200 m después de la taquilla, puede hacer como los antiguos peregrinos: tomar un descanso al pie de una gran falla rocosa, en la fuente Castalie. Esta fuente debe su nombre a una ninfa que encontró aquí refugio para escapar de los avances de Apolo. A continuación, el camino domina los restos del gimnasio, situado debajo y vedado a los visitantes. Este largo edificio y sus dependencias, que datan del siglo ^IV a.C., remodelado por los romanos en el 120 d.C. y convertido más tarde en monasterio, se utilizaban para entrenar a los atletas de los Juegos Píticos. La visita termina en el pequeño santuario de Atenea Pronaia. Dedicado originalmente a Gea, se consagró a la diosa de la Sabiduría a partir del 650 a.C. y debe su nombre a que estaba situado "ante el templo" (pro naos ) de Apolo para los peregrinos que llegaban de Atenas. Hay que abandonar la carretera para seguir un camino que zigzaguea entre los olivos hasta la terraza del santuario. Poco queda del Templo de Atenea (c. 360 a.C.), que se utilizaba como almacén de columnas y bloques esculpidos. En cambio, los arqueólogos han encontrado en el mármol de Paros tres de las veinte columnas del tholos (templo circular) ^{del siglo IV} a.C., donde se rendía culto a Gea. Cerca de allí se encuentran los muros del tesoro de Massaliotes, construido hacia el 510 a.C. por colonos focenses procedentes de la actual Marsella.