BASÍLICA DE SAN DONATO (CRKVA SV. DONATA)

Esta importante iglesia croata está dedicada a San Donat, obispo de Zadar a principios del siglo ^IX. Adyacente a la catedral paleocristiana y al palacio episcopal, la basílica conserva su planta circular original de estilo bizantino. Como muchos edificios construidos en Occidente durante este periodo, los cimientos de la iglesia se construyeron utilizando piedra tallada, fragmentos y fustes de columnas y capiteles romanos que los constructores encontraron en los alrededores del foro o en las cercanías. Con una sobriedad arquitectónica ejemplar, el edificio tiene 27 m de altura y dos pisos, sostenidos por seis pilares macizos y dos columnas alrededor de la nave central.

Comparable a las iglesias construidas por los emperadores cristianos (Justiniano en Rávena y Carlomagno en Aquisgrán), con un baptisterio monumental, la basílica simbolizaba el poder de Zadar durante la Alta Edad Media. Pero en el siglo ^VI, un terrible terremoto destruyó este conjunto único y los barrios circundantes, sumiendo a la ciudad en un largo periodo de miseria y olvido. La reconstrucción fue ejemplar y, aún hoy, la acústica de este cilindro perfecto es excepcional.

Todos los años se celebra aquí un festival de música antigua y clásica (de mediados de julio a mediados de agosto). Durante los meses de verano, al caer la noche, se proyectan en música imágenes tomadas de la iconografía medieval sobre los muros interiores de la columnata.