Qué ver y hacer Santa Maria

El avistamiento de ballenas es, por supuesto, la actividad estrella en Santa María; la temporada se extiende desde mediados de junio hasta principios de octubre. Todos los hoteles le ofrecerán la excursión. Tenga en cuenta que lasegunda salida a menudo se ofrece con un descuento, o incluso a mitad de precio; algo que hay que saber, porque, en nuestra opinión, una sola salida no es suficiente. El espectáculo es tan fascinante, el momento tan sublime, que querrá repetirlo al menos una vez más.

Elija un proveedor de servicios afiliado a Cetamada para asegurarse de que embarca en un barco de calidad que respetará un código de buena conducta, y además irá en compañía de un eco-voluntario que le podrá explicar muchas cosas sobre los cetáceos.

Para tener una idea de lo que irá a ver puede ir a la sede de Cetamada, en el puerto. Hay documentales sobre las ballenas, noticias y artesanías locales sobre el tema de las ballenas, por supuesto.

Los proveedores más recomendables son: Princesse Bora Lodge & Spa, Villas de Vohilava, Libertalia, Lakana Hotel, Sainte-Marie Lodge y Maningory en la Île aux Nattes.

Cerca de Ambatoroa y su campo de cocoteros, no lejos del faro de Albrand. Tome la pista a Ambodiatafana y sus piscinas sagradas (cuidado, bañarse es fady, al igual que caminar con zapatos): se trata de una gran playa de arena blanca flanqueada por muchas piscinas naturales, una de las cuales parece una piscina de olas. Un momento de relax para disfrutar después de haber gastado las energías en las escarpadas laderas del norte.

En esta parte tan salvaje de Santa María se atraviesan algunos pueblos que parecen anclados en tiempos inmemoriales. Hay bastantes plantaciones de vainilla, bananos, árboles del clavo y arrozales. Es fady trabajar los martes y jueves, y también son festivos los sábados y domingos: ¡tres días de trabajo a la semana! Esto sí que es un verdadero paraíso.

Este cementerio contiene las tumbas de los bucaneros, corsarios, piratas, traficantes y tratantes de esclavos que acabaron sus días en esta isla. Las lápidas suelen estar coronadas por una calavera y dos tibias cruzadas. Aquí, un capitán parece haber sido enterrado de pie, mientras que allí, un marinero tiene un epitafio inusual tallado por su mejor amigo... Aunque la vista desde la colina es preciosa, el sitio en sí no se mantiene. Justo al lado del cementerio, se puede ir a tomar algo o a comer a los Jardins d'Eden.

Este parque zoológico y botánico de 5.000 m ² en la carretera del sur, en el corazón del pueblo de Vohilava, permite descubrir la fauna local (tortugas, camaleones, lémures, serpientes, ranas…) así como su flora (orquídeas y eufororbes). Arnaud ha realizado un excelente trabajo. En opinión de los visitantes, es muy agradable y refrescante.

En Ambotifotatra puedes subir hasta el viejo fuerte que todavía lleva el cartel de la Compañía de las Indias (está un poco más alto que la estación central), y luego ir a la iglesia Sainte Marie, famosa por ser la iglesia cristiana más antigua de Madagascar (1859): ahí es enterrado Monseñor Dalmond (1800-1847), primer prefecto apostólico de Madagascar. Cabe destacar: uno de los altar es un regalo de la emperatriz Eugenio, esposa de Napoleón III, y los paneles de fundición que lo constituyen se han hundido en los arsenales de la marina francesa. Finalmente, el antiguo edificio de la Jirama (construido en 1922) también merece una parada.

En el islote señora, los apasionados de historia echarán un vistazo a la antigua residencia de los Gobernadores y Administradores, que data de 1871, así como al viejo cadano solar de los marineros.

El bosque de manglar de Ampanihy, en la costa este, es un lugar natural de lo más admirable.

Ocupa el antiguo edificio de la Alianza Francesa, justo al lado de la asociación Cetamada.