Guía de viaje Santa Maria

Sainte Marie (160 km² y unos 22.000 habitantes) está situada equidistante de Toamasina y la bahía de Antongil. La aventura comienza en el aeropuerto, al sur de la isla. Le recibirán los hoteleros que han venido a recoger a sus huéspedes en coches familiares, minibuses o 4x4. El trayecto hasta el hotel es el comienzo del descubrimiento de la isla, de 60 km de largo y 6 km de ancho.Ambodifotatra es la principal ciudad de Sainte-Marie, con unos 12.000 habitantes. También es el puerto principal de la isla, punto de partida de las escapadas marítimas y de los enlaces marítimos con la Grande Ile. Cuenta con dos bancos, la farmacia principal, el hospital, tiendas de recuerdos y los principales comercios de la isla.La costa sur (oeste, de hecho), entre la ciudad y el aeropuerto, alberga la mayoría de los hoteles de la isla. Sin embargo, no imagine edificios, centros comerciales ni nada parecido, ni cerca ni lejos. Las estructuras son pequeñas y, en su mayor parte, se mimetizan bien con el entorno. La carretera está asfaltada (20 minutos en scooter del aeropuerto al centro). La carretera del norte está asfaltada hasta la entrada de la piscina natural, en el pueblo de Ambodirano, en el extremo norte de la isla. Los taxis llegan hasta Ambodirano.La costa este es la más salvaje de la isla y también la menos urbanizada. El acceso no siempre es fácil. Se pueden realizar magníficas excursiones por la zona, por caminos bordeados de pueblos típicos, o en piragua por los manglares...Hacia un desarrollo más sostenible. La Comisión del Océano Índico (COI) ha hecho de Sainte-Marie un lugar piloto de gestión integrada de las zonas costeras (GIZC) para luchar contra el desastre ecológico provocado por la sobrepesca en la región. De hecho, además de la monoactividad practicada por los lugareños, los chinos han invertido en la región y sobrepasan los límites impuestos por el Estado: en Majunga, el cangrejo ha sido prácticamente erradicado, al igual que la langosta en el sur, y cientos de pescadores saquean a diario el arrecife de coral de Sainte-Marie. La creación del Centro Comunitario de Salud y Formación de Anjaranay (www.anjaranay.org), junto al pueblo de Boraha, se inscribe en esta dinámica de diversificación. Su misión es ofrecer una alternativa económica a la pesca desarrollando la acuicultura, la agricultura y la artesanía en la costa este.