IGLESIA DE NOTRE-DAME DE MAILHAT

A unas cuantas puntas de flecha al sureste de Issoire, el pequeño pueblo de Mailhat alberga una de las iglesias rurales más sorprendentes de la región de Limagne d'Issoire. Aunque de modestas dimensiones, esta antigua capilla del prior cluniacense de Sauxillanges cuenta con un programa escultórico que nada tiene que envidiar al de las grandes iglesias de la baja Auvernia. Iglesia parroquial hasta la Revolución Francesa, Notre-Dame-de-Mailhat fue construida a finales del siglo ^XII por una escuela auvernesa influida por el Languedoc. Con una sola nave, un coro trilobulado y un nártex típicos de Auvernia, el edificio sufrió varias modificaciones en el siglo ^XII: el ábside se elevó varios metros para albergar una sala fortificada. Este ábside poligonal adopta una estructura arquitectónica muy utilizada en algunas iglesias de la región, como la Colegiata de Saint-Laurent en Auzon. Además de su arquitectura, típica de la región, el monumento presenta una excepcional portada sur: arcos de medio punto descansan sobre una hilera de columnas con capiteles, algunos de los cuales, de mármol azul, son sustituciones galorromanas. Las esculturas de las jambas representan peces, una mujer con los pechos mordidos por serpientes y figuras agachadas. La lujuria, la avaricia y los vicios parecen invadir el exterior del monumento, apoderándose también de los numerosos modillones con sus inquietantes rostros simiescos. En el interior, ángeles y hombres agachados con barba se apoderan de los capiteles. Los atlantes son respondidos por sirenas de cola bífida, un búho se traga una tortuga... Tradiciones: con motivo de la Asunción, el municipio de Mailhat organiza sus fiestas patronales. Cada año, el 15 de agosto, tiene lugar una procesión de la Virgen en majestad románica, Notre-Dame-de-Mailhat, por las calles del pueblo. Frente a la iglesia, se puede ver la Butte de Nonette.