EL SITIO DONDE JESÚS FUE BAUTIZADO

En nuestra última visita, el recorrido solo incluía el lugar del bautismo de Jesús (a partir de la iglesia de San Juan Bautista) y el río Jordán.

Tell Mar Elias, el lugar donde se dice que el profeta Elías ascendió al cielo en un carro de fuego. Un arco, construido en 1999, se alza en el emplazamiento de una iglesia que data de los siglos IV y V.

Una sala de oración se encuentra unos metros más allá, con fragmentos de mosaicos en el suelo. Data del siglo III y es el edificio más antiguo del lugar, uno de los primeros santuarios cristianos descubiertos hasta la fecha.

La gruta de San Juan Bautista está situada en una colina que domina el río Jordán, junto a un monasterio construido en el siglo V. Fue acondicionada para convertirse en iglesia en los albores del cristianismo. Los mosaicos que cubren el suelo de la nave están dañados, pero aún se puede apreciar su belleza. Las inscripciones griegas han permitido fechar el edificio. Una iglesia situada al oeste de la colina data de la misma época. Las cuevas cercanas, probablemente frecuentadas por ermitaños, atestiguan la presencia y el papel del monasterio. También se puede ver un pozo, una cisterna, desagües y varias albercas utilizadas por los peregrinos que venían a bautizarse.

Al oeste, a unos 800 metros, se encuentran los restos de un edificio bizantino del siglo V o VI, posiblemente un dormitorio para los peregrinos, con un gran estanque con capacidad para trescientas personas. A continuación, verá la fuente de Juan Bautista, uno de los numerosos lugares donde se dice que el santo bautizó a sus discípulos.

Iglesia de San Juan Bautista. El paseo discurre por un sendero sombreado, rodeado de exuberante vegetación, que bordea el Wadi al-Jarrar, afluente del Jordán. Este camino conduce a las ruinas de varias iglesias. Una de ellas es la iglesia de San Juan Bautista, construida en el siglo VI, de la que quedan pocos vestigios. Se edificó sobre las ruinas de una iglesia del siglo V, construida a su vez sobre el emplazamiento de otra iglesia del siglo IV, que habría sido arrasada por inundaciones o algún terremoto, muy comunes en la época. Estas iglesias flanqueaban la pila bautismal, a la que se accedía por una escalera en forma de cruz. Se calcula que el yacimiento albergó unas quince iglesias. Los trabajos arqueológicos continúan.

Río Jordán. Si sigue en la misma dirección, llegará hasta el Jordán. No espere un gran río espectacular. Aquí es solo un arroyo fangoso, a veces casi seco. La bandera israelí ondea en la otra orilla. La importancia del río es sobre todo histórica y simbólica, como lo es esta visita.