Qué ver y hacer Bethanie (Al-Maghtas)

En nuestra última visita, el recorrido sólo incluía el lugar del bautismo de Jesús (desde la iglesia de San Juan Bautista) y el río Jordán.

Tell Elias, el lugar donde se dice que el profeta Elías ascendió al cielo en un carro de fuego. Un arco, construido en 1999, se alza en el emplazamiento de una iglesia que data de los siglos ^IV y^V.

Unos metros más allá se encuentrauna sala de oración con fragmentos de mosaicos en el suelo. Data del siglo ^III, es el edificio más antiguo del lugar y uno de los primeros santuarios cristianos descubiertos hasta la fecha.

La gruta de San Juan Bautista está situada en una colina que domina el río Jordán, junto a un monasterio construido en el siglo^V. Fue convertida en iglesia en el siglo III. Fue convertida en iglesia en los albores del cristianismo. Los mosaicos que cubren el suelo de la nave están dañados, pero son preciosos. Las inscripciones griegas han permitido datar el edificio. La iglesia situada al oeste de la colina data de la misma época. Las cuevas cercanas, probablemente frecuentadas por ermitaños, atestiguan la presencia y el papel del monasterio. También se pueden ver un pozo, una cisterna, desagües y varias albercas utilizadas por los peregrinos que venían a bautizarse.

Aloeste, a unos 800 m, se encuentran los restos de un edificio bizantino del siglo^V o ^VI, posiblemente un dormitorio de peregrinos, con una gran alberca con capacidad para 300 personas. A continuación, descubrirá la fuente de Juan Bautista, uno de los numerosos lugares donde se dice que el santo bautizó a sus discípulos.

La iglesia de San Juan Bautista. El paseo discurre por un sendero sombreado, rodeado de exuberante vegetación, que bordea el uadi al-Jarrar, afluente del Jordán. Este camino conduce a las ruinas de varias iglesias. Una de ellas es la iglesia de San Juan Bautista, construida en el siglo ^VI, de la que quedan pocos vestigios. Se construyó sobre las ruinas de una iglesia^{del siglo V}, construida a su vez sobre las ruinas de una iglesia ^{del siglo IV}, que había sido arrasada por inundaciones o terremotos comunes en la época. Estas iglesias flanqueaban la pila bautismal, a la que se accedía por una escalera en forma de cruz. Se calcula que el yacimiento albergó unas quince iglesias. Las excavaciones continúan.

El río Jordán. A continuación se llega al río Jordán. No espere un río espectacular. Es sólo un arroyo fangoso, a veces casi seco. La bandera israelí ondea en la otra orilla. La importancia del río es sobre todo histórica y simbólica, como lo es esta visita.

El sitio del Bautismo de Cristo es caro para los estándares jordanos. La zona de la frontera con Israel está bajo control militar y la visita está muy restringida. Por este precio, obtendrá un guía acompañante (con comentarios en inglés) y el transporte en minibús hasta el lugar del bautismo y el río Jordán. El autobús lanzadera sale cuando está lleno, como máximo cada 30 minutos. La excursión dura entre 1,5 y 2 horas, dependiendo de si los acompañantes deciden o no sumergirse en el río.