LA TROCHITA - VIEJO EXPRESO PATAGÓNICO

La atracción es una locomotora de vapor y sus pocos vagones de madera que circulan por una vía férrea de 75 cm de ancho, de ahí su nombre de trochita ("la pequeña vía estrecha"). El tren también fue inmortalizado en el romano del americano Paul Theroux "L'Express de Patagonie", lo que le valió el apodo de Viejo Expreso Patagónico. Era parte del Ferrocarril General Roca, una de las seis redes ferroviarias decididas por el presidente en los años 20, en la gran época de las locomotoras de vapor. En esa época se utilizaba exclusivamente para el transporte de mercancías y desempeñaba un papel fundamental en el desarrollo de la región. Pero su apogeo no duró y fue desafortunadamente desmantelado por el ultra-liberal Presidente Menem en 1992. La línea unía Ingeniero Jacobacci (al este de Bariloche) con Esquel, y dio vida a la región a su paso por las provincias de Chubut y Río Negro. Por eso los habitantes hicieron campaña por la supervivencia de La Trochita y ganaron su caso. Compuesto por una locomotora Baldwin y Henschel y vagones de época, es un pequeño museo viviente. Se respeta el ritual tradicional: el "En voiture! "es señalado por una campana estruendosa y se proporciona el baño de vapor. Si no tienes tiempo para hacer el viaje, ve a la estación por lo menos una mañana para ver los carros que se están montando y el tren que sale en medio de las colinas. El pequeño tren alcanza entonces su velocidad de crucero (30 km/h). Y para pasar el tiempo, se pueden admirar los paisajes, por supuesto, o sumergirse en la negra y burlesca novela de Raúl Argemi Patagonia Tchou Tchou, cuya acción llena de giros y vueltas tiene lugar a bordo de la Trochita. Por supuesto, la supervivencia es artificial ya que la actual ruta de La Trochita se limita en su mayor parte a un servicio turístico (más de 20 km), la ruta Esquel - Nahuel Pan A/R (o El Maitén - Desvio Thomae A/R). Como dicen los habitantes de Esquel: "Siempre es mejor que una desaparición definitiva. "A veces se puede ir a El Maitén, pero esto se hace en raras ocasiones, como en el Día Nacional. La sección se mantiene en buenas condiciones, ya que El Maitén es donde se encuentran los talleres de reparación. Es aconsejable reservar el billete con antelación, ya que la capacidad máxima de este tren es de sólo 50 pasajeros y las salidas difieren según la temporada.