CEMENTERIO CHINO

Situado en el extremo norte del barrio chino de Binondo, el cementerio fue fundado a ^{mediados del} siglo XIX por Lim Ong y Tan Quien Sien (Don Carlos Palanca) para facilitar el entierro de un gran número de chinos a los que los colonos españoles no permitían ser enterrados en los cementerios católicos españoles. El cementerio es muy pintoresco y ocupa una superficie de 54 hectáreas. El respeto a los antepasados y a los muertos es muy importante en las comunidades chinas. Así, lejos de ser un cementerio ordinario, algo austero, dedicado a la muerte y a la meditación, éste es un verdadero pueblo en la ciudad donde las tumbas son casas, a veces equipadas con todas las comodidades necesarias (frigorífico, aire acondicionado, placas de cocina, cuarto de baño) para que las familias de los difuntos estén bien instaladas cuando vienen a visitar a sus muertos. Se calcula incluso que unas 6.000 personas viven aquí, en los mausoleos, a la espera de días mejores. Todos los sábados, el cementerio resuena con la presencia de sus visitantes, que animan el lugar con canciones, olor a dinero falso e incienso quemado. Sus calles están formadas por mausoleos ricamente decorados con mármol, hierro forjado y vidrieras, varios incluso de estilo Art Déco. Un monumento alberga en dos plantas las cenizas de los incinerados, y en la tercera los huesos de los que regresarán a su tierra natal, China. Los más pobres están enterrados en el lado izquierdo del templo budista. ¡Una visita sorprendente!