BASÍLICA Y MUSEO DE SÃO BENTO

La ciudad de Recife ha sido durante mucho tiempo la gran competidora de la otra gran ciudad del Nordeste: Salvador de Bahía. Si la historia de Brasil es relativamente reciente con respecto a la del viejo mundo o la del sur y el este de Asia, no es menos rica. Una intensa actividad ha animado los muelles de los puertos de estas ciudades. La opulencia de los edificios religiosos era a menudo la expresión de la riqueza material de las sociedades. La Basílica y el Monasterio de São Bento representan un importante conjunto arquitectónico barroco clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La fundación del monasterio se remonta a los primeros tiempos de la colonización portuguesa: su primera versión se completó en 1599, antes de ser destruida por un incendio durante la invasión holandesa en 1631. Fue reconstruida y puesta en uso en 1656, y posteriormente ampliada, y las primeras piedras de la iglesia de São Bento (dedicada a San Benito) se colocaron en 1660 (no se terminó hasta 1761). La sacristía de esta última es una de las más ricamente decoradas de Olinda: muebles tallados en cedro, espejos de cristal y paneles pintados que recubren las paredes, un techo pintado que cuenta la vida de San Benito (obra de Eloy José da Conceição de 1785), un retablo enmarcado en oro y un panel que representa a Nuestra Señora de los Dolores. En 1998, la iglesia del Monasterio de San Benito fue elevada a la categoría de Basílica por el Papa Juan Pablo II.