MÁS DE SÃO BENTO

Primer monasterio benedictino de América, la iglesia y el convento fueron construidos íntegramente en piedra en el siglo ^XVII e inaugurados en 1582 bajo la dirección del fraile benedictino Pedro de São Bento Ferraz. El edificio actual es un notable conjunto arquitectónico. Construido a lo largo de casi cuatro siglos, refleja todas las tendencias de la época. Iniciadas bajo la dirección de Macario de São João, las obras nunca llegaron a concluirse. El monasterio está construido en tres plantas alrededor de un patio. La iglesia es una de las pocas que presenta una planta inspirada en la iglesia del Gesú de Roma, con una gran cúpula en la intersección de las capillas laterales. Esta cúpula y la bóveda no se terminaron hasta finales del siglo ^XIX, aunque aparecían en los planos ^{del siglo XVII}.

El edificio actual, sin embargo, data de la segunda mitad del siglo ^XVII, y fue reconstruido después de que los holandeses ocuparan y saquearan el lugar en 1624. Alberga una impresionante colección de objetos sagrados, obras artísticas e históricas, y su biblioteca contiene miles de libros raros. La historia del monasterio está estrechamente ligada a la de Bahía: fue utilizado como enfermería durante la epidemia de peste española del siglo ^XVII, acogió a las víctimas de la guerra de Canudos en el siglo ^XVIII y fue elevado al rango de Basílica Menor por el Papa Juan Pablo II en 1982, 400 años después de su construcción. Los domingos a las 10 de la mañana, los cantos gregorianos llenan el inmenso espacio de la iglesia durante la misa.