VISITE DE MOMBASA

Con su laberinto de callejuelas al pie del imponente e intacto Fuerte Jesús, el casco antiguo no es especialmente interesante, pero merece la pena visitarlo por su ambiente y sus últimas casas con puertas talladas, de las que desgraciadamente sólo quedan un centenar. Estas puertas son ahora objeto de especial atención y protección. No ocurre lo mismo con las casas, que a veces se encuentran en un avanzado estado de deterioro. Pocas de ellas son totalmente de coral, y los tejados de makuti han sido sustituidos por chapa ondulada. A pesar de la historia casi milenaria del casco antiguo, la mayoría de estas casas no tienen más de un siglo.

A primera hora de la mañana y a última de la tarde, hay un bullicio de actividad en este barrio que contrasta con el letargo del mediodía. Pero sea cual sea la hora del día, es un placer pasear por las frescas y estrechas calles que, hace menos de un siglo, albergaban a comerciantes indios (calle Ndia Kuu) y a oficiales y funcionarios coloniales (calle Mbarak Hinawy). En el corazón del casco antiguo, la plaza del Gobierno era la sede de la administración colonial, los bancos y los consulados. Hoy han sido sustituidos por tiendas de recuerdos. El viejo puerto, que se puede visitar, conserva su antiguo esplendor.

No se pierda una visita a los monumentos religiosos de esta ciudad impregnada de cultura. Puede visitar el colorido templo hindú Swaminarayan (Haile Selassie Road), el templo sij (Mwembe Tayari Road) y el templo Hare Krishna (Sautiya Kenya Road). Las mezquitas del casco antiguo son magníficamente tradicionales, pero por desgracia están cerradas al público no musulmán. Las iglesias cristianas también merecen una visita: en Nyerere Avenue, la catedral del Espíritu Santo, y en Nkrumah Road, la catedral conmemorativa de Mombasa. Por la noche, no es aconsejable deambular por el casco antiguo en solitario, sino recurrir a los servicios de uno de los muchos guías que seguro le pedirán ayuda.

Es bueno saberlo. Para quienes se sientan tentados por un paseo por el arrecife de coral en marea baja, es importante saber que no sólo está prohibida la recolección de marisco y coral, sino que muchas variedades de marisco, como ciertos conos, proyectan picaduras que contienen sustancias neurotóxicas. Algunos peces (pez león, pez escorpión, pez conejo, pez gato, etc.) tienen espinas dorsales venenosas; sólo hay que admirarlas. Acuérdate también de protegerte de las quemaduras solares.