CATACOMBE DI SAN CALLISTO

A la derecha de la Via Appia Antica, tras la pequeña iglesia Quo Vadis, las catacumbas de San Calixto son las más grandes e importantes de Roma. Se remontan al^siglo II d.C. y forman parte de un complejo funerario que ocupa una superficie de 15 hectáreas, con una red de galerías de casi 20 km de largo, a diferentes niveles y que alcanzan profundidades de más de 20 metros. Aquí están enterrados decenas de mártires, dieciséis pontífices y numerosos cristianos. Las catacumbas deben su nombre al diácono San Calixto, a quien el Papa Zeferino encomendó la administración del cementerio, por lo que las Catacumbas de San Calixto se convirtieron en el cementerio oficial de la Iglesia de Roma. En la superficie se pueden ver dos pequeñas basílicas con tres ábsides, llamadas Tricore. El cementerio subterráneo está dividido en diferentes zonas. La cripta de Lucina y la zona conocida como "de los Papas y Santa Cecilia" son los núcleos más antiguos (^siglo II). Las otras zonas se denominan San Milcíades (mediados del^siglo III), Santos Cayo y Eusebio (finales del^siglo III), Occidentale (primera mitad del^siglo IV) y Liberiano (segunda mitad del^siglo IV).

Cripta de los Papas. Es el lugar más sagrado e importante de las catacumbas, conocido como "el pequeño Vaticano", porque aquí fueron enterrados nueve papas y probablemente ocho dignatarios de la Iglesia^{del siglo} III. Frente a la tumba del papa Sixto II, el papa San Dámaso (^siglo IV) hizo colocar una losa de mármol con una inscripción que celebra la memoria de los mártires y cristianos enterrados en estas catacumbas.

Cripta de Sainte-Cécile. Al lado se encuentra la cripta de Sainte-Cécile, patrona de la música. Nacida en el seno de una noble familia romana, fue martirizada en el^siglo II. Enterrada en el lugar donde ahora se encuentra su estatua, fue venerada aquí durante al menos cinco siglos. En el año 821, sus reliquias fueron trasladadas al Trastevere, a la basílica dedicada a ella. La estatua de Santa Cecilia es una copia de la famosa obra de Maderno, esculpida en 1599. La cripta estaba totalmente decorada con frescos y mosaicos (principios^{del siglo IX} ).

Cubícula de los Sacramentos. Atravesando imponentes galerías llenas de lóculos, llegamos a cinco pequeñas salas, verdaderas tumbas familiares. Son especialmente importantes por sus frescos. Datan de principios del^siglo III y representan los sacramentos del bautismo y la eucaristía.