BASÍLICA DE SANTA MARÍA MAYOR

Es una de las cuatro grandes basílicas "patriarcales", junto con San Juan de Letrán, San Pedro y San Pablo Extramuros. Desde los Acuerdos de Letrán de 1929, estos cuatro edificios forman parte del Estado Vaticano. Es una basílica imponente, capaz de acoger a grandes multitudes. El edificio está abierto por todos lados, con una amplia plaza delante de la fachada (Piazza Santa Maria Maggiore) y otra aún mayor delante del ábside (Piazza dell'Esquilino). La entrada está en el lado de la Piazza Santa Maria Maggiore. La fachada ^{del siglo XVIII} es obra de Ferdinando Fuga, arquitecto del barroco tardío cercano a Francesco Borromini. Fuga la construyó sobre una fachada anterior sin retirar los mosaicos ^{del siglo XIII}, obra de Filippo Rusuti, que relatan el sueño del Papa Liber de que un acontecimiento excepcional marcaría este lugar. En efecto, el 5 de agosto de 358 cayó nieve sobre el Esquilino, y el Papa Liber dibujó sobre la nieve el perímetro de la nueva iglesia. Todavía hoy, cada 5 de agosto, se celebra en Roma el milagro de la nieve, con nieve artificial que cae en la plaza frente a la basílica. Impresionante, con el calor que hace en Roma en agosto La basílica actual data del siglo^V, y su construcción está vinculada al Concilio de Éfeso de 431, que proclamó a María madre de Dios. El Papa Sixto III quería que la iglesia fuera precisamente eso. Al entrar, el efecto es grandioso, y aún se pueden admirar las columnas y los antiguos capiteles de la nave central. El techo está dorado con pan de oro, el primer oro traído de las Américas por Isabel de Castilla y Fernando de España como regalo al Papa Alejandro VI, más conocido como el Papa Borgia. En el suelo, el soberbio pavimento de mármol es obra de los Cosmas, famosa familia de marmolistas de los siglos ^XII y ^XIII.

36 paneles de mosaico recubren las paredes de la nave central: algunos de los más preciosos de Roma, datan del siglo^V. Ilustran escenas del Antiguo Testamento. Ilustran escenas del Antiguo Testamento. En el ábside, en cambio, mosaicos posteriores ^{del siglo XIII} representan episodios relacionados con la vida de María, obra de Jacopo Torriti(Coronación de la Virgen). En la escalinata de la derecha, la tumba de Bernini parece bastante modesta al lado de la capilla funeraria de Paulina Bonaparte, muy decorada (a la izquierda del coro).

Jubileo 2025: apertura de la Porta Santa el 1 de enero de 2025.