BASÍLICA DE SAN GIOVANNI EN LATERANO

Una de las iglesias más antiguas del mundo -fundada en 311- es la sede de la archidiócesis de Roma.

Hasta principios del^siglo XIV y la marcha de los papas a Aviñón, Letrán fue la sede de la administración papal. El Laterano manierista y barroco que vemos hoy se lo debemos a Sixto V (1585-1590). Desde Enrique IV, que hizo generosas ofrendas a la basílica, el jefe del Estado francés ha sido canónigo de Letrán. Una estatua del buen rey se alza bajo el pórtico de entrada. En 1929, Letrán fue también escenario de la firma de los acuerdos entre el Estado italiano (fascista) y el Vaticano, que pusieron fin al contencioso existente entre ambos desde la conquista de Roma en 1871 por las tropas unionistas italianas.

La fachada, de 1738, es muy posterior al interior. Fue diseñada por Alessandro Galilei. A la derecha, la Puerta Santa sólo se abre en los años jubilares.

El crucero, rediseñado por Giacomo della Porta y el Cavalier d'Arpin entre 1597 y 1601, es el ejemplo más llamativo del manierismo romano. Los mosaicos de Jacopo Torriti^{del siglo XIII} son una obra maestra del arte medieval.

El baptisterio. Fundado por Constantino en el^siglo IV, está separado de la iglesia porque los catecúmenos no podían acceder al santuario. Fue en el siglo^V cuando se instalaron las columnas de pórfido en el centro del edificio. Eche un vistazo a las capillas contiguas: las de Saint-Venance, Sainte-Rufine y Seconde, así como la de Saint-Jean: aquí se conservan antiguos mosaicos. Al salir del baptisterio, se pasa junto al obelisco de granito rosa, traído de Egipto para ser colocado en el Circo Máximo y transportado hasta aquí por Sixto V.

LaScala Santa, situada no lejos de la basílica, fue construida por Carlo Fontana para Sixto V en 1590, en el lugar y utilizando los restos de lo que fue el oratorio de los Papas en el antiguo palacio de Letrán, recuperando las veneradas reliquias. En particular, la Scala Santa, la escalera por la que se cree que subió Cristo. Esta escalera fue transportada milagrosamente a Letrán por Santa Elena, madre de Constantino. Sixto V la hizo instalar en 1589. La otra gran reliquia es un icono que representa a Cristo. En la pared exterior, un nicho contiene un mosaico que muestra a Jesús entregando las llaves al Papa Silvestre y la insignia imperial a Constantino. Resumen de la Disputa de las Investiduras.