HIPOGEO HAL SAFLIENI

Visitar el Hipogeo de Ħal-Saflieni es sumergirse en las entrañas de la isla, y realmente es una visita obligada cuando se visitan yacimientos arqueológicos. De hecho, en esta ocasión, tendrá la oportunidad de visitar el ejemplo más antiguo de hipogeo prehistórico del mundo. En Europa, es el único ejemplo conocido de este tipo de complejo, que data de entre el 4000 y el 2500 a.C., y su refinada arquitectura y estado de conservación lo convierten en un monumento esencial de la época prehistórica. Por ello, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980. Entrar en este vasto complejo subterráneo le conmoverá. Como un laberinto, el hipogeo es una necrópolis formada por salas comunicadas por pasadizos y escaleras. El sitio ha perdido parte de su encanto debido a las modernas instalaciones que se han instalado, pero sigue siendo extremadamente interesante. La visita dura unos cincuenta minutos e incluye una experiencia audiovisual en dos salas, seguida de un recorrido automatizado por el yacimiento. Dispone de audioguías multilingües que le permitirán seguir todo el recorrido en francés.
El yacimiento fue descubierto en 1902 por unos obreros que excavaban un pozo para una casa construida en el lugar. Entre 1903 y 1906, el padre Magri realizó excavaciones intensivas en el yacimiento, pero falleció antes de publicar su trabajo. Las investigaciones se reanudaron en 1907 bajo la dirección de Temi Zammit. Ahora sabemos que se tardaron años en construir este complejo subterráneo. Se excavó en la roca en 3 niveles utilizando sencillas herramientas de piedra dura y llegó hasta 11 metros por debajo del nivel actual de la calle. Construido entre el 4.000 y el 2.500 a.C., sirvió de lugar de descanso para probablemente más de 7.000 personas. Los enterrados iban acompañados de sus joyas y cerámicas.
El nivel superior, el más antiguo (4.000 a.C.), pudo ser originalmente una cueva natural que se expandió con el tiempo. Los otros dos niveles inferiores se excavaron enteramente en la roca y las cámaras están comunicadas por pasadizos, plataformas y galerías. Las características del nivel intermedio se asemejan mucho a ciertos elementos encontrados en complejos megalíticos aéreos contemporáneos. Este nivel intermedio es cautivador, con pinturas murales realizadas en ocre rojo y elementos arquitectónicos tallados en la roca viva. En el hipogeo se han descubierto numerosas estatuillas, amuletos, vasijas y figurillas. Entre ellas se encuentra la Dama Durmiente, expuesta en el Museo Nacional de Arqueología de La Valeta. Es una obra de arte única y notable, distinta en todo el Neolítico europeo.
Está claro que el Hipogeo de Ħal Saflieni demuestra una relación entre la sociedad de los vivos y el más allá. "Al entrar en el Hipogeo, a la tenue luz de las antorchas que revelan la maraña de cuevas y galerías, así como las extrañas líneas de esta extraordinaria arquitectura, uno conserva una impresión de asombro. Un aire de profundo misterio impregna el lugar, y los visitantes sienten la necesidad de detenerse y obtener una visión general de las paredes del nido de avispas antes de observar con detalle cada cavidad y pasadizo. Cuando uno se acostumbra a la oscuridad, queda inmediatamente impresionado por el extraño estilo arquitectónico", afirma Themistocles Zammit (1864-1935).