MONASTERIO DE AGIOS NIKOLAOS TON GATON

El monasterio ortodoxo griego "San Nicolás de los Gatos" (Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου των Γάτων/Iera Moni Agiou Nikolaou ton Gaton, Monasterio Sagrado de San Nicolás de los Gatos) es un lugar bastante sorprendente: aquí residen un centenar de gatos junto con algunas monjas. Fundado entre los siglos ^XII y ^XIV, está dedicado a San Nicolás, patrón de los pescadores. Debe su nombre actual a los felinos que ayudaron a ahuyentar a las serpientes venenosas que infestaban la zona en el siglo ^XV y acabaron por disuadir a monjes y pescadores de vivir allí. La tradición local tiene otra versión: se dice que el monasterio fue fundado en el siglo ^IV por Santa Elena, madre del emperador Constantino. Se dice que envió un barco con 1.000 gatos desde Constantinopla, Egipto y Palestina para combatir las serpientes. La práctica de utilizar gatos contra las plagas se extendió después a otros monasterios del Mediterráneo y Chipre, como sigue ocurriendo en el monasterio de Agios Neophytos, en Tala, cerca de Pafos. El lugar es agradable (a menos que se sea alérgico al pelo de gato), lleno de flores y bien mantenido. Muchas partes del complejo datan de los siglos ^XIV y ^XV, sobre todo el pórtico y la nave de la iglesia. La iglesia se reconstruyó parcialmente en el siglo ^XVIII, pero conserva algunos de sus frescos originales: los apóstoles Pedro y Pablo y retratos de miembros de la dinastía Lusignan.