CATACUMBA DE CAPUCHINOS

¡Almas sensibles y claustrofóbicas, absténganse! Tampoco se lleve a sus hijos. El convento de los capuchinos es famoso por sus catacumbas formadas por numerosas galerías subterráneas en las que se alinean más de 8.000 cadáveres de ricos residentes de Palermo que murieron entre los siglos XVII y XX. Cerca de 3.000 han sido momificados, otros encerrados en jaulas de cristal. Pero la mayoría de los cuerpos siguen siendo sólo esqueletos. La mayoría datan del siglo XIX, cuando la práctica era más popular. Todo comenzó a finales del siglo XVI, cuando el cementerio del monasterio capuchino se estaba quedando sin espacio. Los monjes decidieron entonces construir una cripta en el sótano. En 1599, momificaron a uno de sus hermanos que había muerto, Silvestro de Gubbi. A lo largo de los siglos, se ha acostumbrado a que cuando se produce una muerte en una familia noble o en el clero, se da el cuerpo para ser embalsamado y luego se confía a los capuchinos para su exhibición. Esto era una marca de prestigio para la élite siciliana, y para los monjes era una forma de recaudar dinero. Tumbados, de pie o sentados pero siempre vestidos (¡un poco de decencia!), escenificados en las galerías como dos niños sentados juntos en una mecedora, esta exposición helada es espectacular. Los sacerdotes están vestidos con ropas sacerdotales, mientras que los sicilianos están vestidos con ropas de época. Los profesores están con los profesores, las mujeres están con las mujeres, como los doctores, los sacerdotes y los monjes... Cada cuerpo es meticulosamente clasificado por categoría. Los cuerpos fueron deshidratados durante 8 a 12 meses, luego lavados en vinagre, algunos embalsamados. La vista, por ejemplo, de una niña de dos años que murió de neumonía en 1920 y fue momificada, llamada Rosalía Lombardo, con su pelo y su cara perfectamente conservados gracias al trabajo de un químico de Palermo, es particularmente espectacular. Un estudio de rayos X ha demostrado que incluso los órganos están perfectamente preservados. Guy de Maupassant, de hecho, da una descripción edificante en su diario de viaje en Sicilia en el siglo XIX. Francesco Rosi encontró allí el escenario ideal para su película con el evocador título Cadavres exquisito en 1976, mientras que Giuseppe Ferrara hizo lo mismo en su película 100 días en Palermo en 1984. No muy lejos, el cementerio (abierto todos los días de 8 a 14 horas) alberga la tumba de Giuseppe Tommaso di Lampedusa, el famoso autor del guepardo, que murió en 1957. No se permiten fotos dentro, así que no se aventuren a entrar por respeto al difunto. Además, se apoyarán las reprimendas. El guía aconsejó entender la historia del lugar.