Guía de viaje Arwad

La isla, única no sólo del litoral sirio, sino de las costas que se extiende desde Turquía hasta Egipto, representa desde siempre un gran interés estratégico. Situada a menos de 3 km de Tartous, la isla de Arwad es más bien un islote de tamaño reducido. El trayecto en barco es agradable y el aire yodado revigora. Hace falta unas dos horas para hacer el descubrimiento. Muy popular en verano, atrae a los sirios por sus restaurantes de pescado. Pero como en todas partes hay que fijar un precio desde el principio. Desde el alto lugar estratégico Arwad, no queda mucho menos que el fuerte perdedor en medio de las casas. A tomar una foto: algunas imágenes de la actividad de los marineros, reparación de barcos, diseño de redes de pesca…Arwad alberga una comunidad de marineros famosos desde la Alta Antigüedad. La Biblia recuerda que Tyr la Fenienne «ha tenido para sus lectores, los habitantes de Arafri». A finales del milenio, controla un territorio que se extiende hasta Homs. Un paso del libro de Ezemchiel (siglo VI a. C.) describe con un impulso el floreciente comercio de los habitantes del litoral. Hay dinero, estaño y bronce, caballos y muellos, marfil, ébano, trigo, aceite y miel, procedentes de todo el mundo conocido. Arwad conservará su autonomía hasta el período romano. Al principio de la era cristiana, el geógrafo Strabon la describe con edificios de varias plantas y observa una gran densidad de población. Último bastión bizantino durante la conquista árabe, su fortaleza servirá de último punto de repliegue para los cruzados expulsados de Siria. En la Primera Guerra Mundial, Francia lo ocupa y, de hecho, una base para la flota aliada, pero obligada a retirarse, hace evacuar a la población de Arwad a Chipre. Recuerdo de estos tiempos turbulentos, las pocas cartas al sello de la isla, con sellos con la mención "Isla de Rouad", se negocian hoy varios miles de euros.