CITADELLE
Primera joya y tamaño, la entrada de la ciudadela está precedida de una torre rectangular que probablemente data del siglo XII pero cuya reconstrucción, en 1507, se atribuye al Mamelouk Qansou al-Gevy. Esta torre sirve hoy de ventanilla. El mostrador cruza la impresionante dimensión de la ciudadela, que domina la ciudad de una altura de 50 m. Como se puede apreciar, su glaciar ha sido ampliamente reempleado. Allí donde hay, principalmente cerca de la entrada, se observarán, además de su calidad, los barriles de columnas antiguas que, dados en la colina, impedían el recubrimiento. La brecha, inundada cuando el peligro parecía, mide 30 metros de ancho. Para atravesarlo, un puente a ocho arcos une la torre al bastión de entrada, que servía de acueducto para llevar el agua a la ciudadela. La entrada principal, cuya construcción se escalona del siglo XIII al siglo XV, es una obra maestra del arte militar árabe.
Una larga bandez epigráfico de 1292 y que cubre las tres caras del bastión recuerda las victorias del sultán Khalil Qalaoun.
La disposición de la entrada de la ciudadela, situada en ángulo derecho con respecto a las escaleras del puente, permite romper el impulso de los agresores. Por lo tanto, la utilización de los bueyes se ha vuelto muy difícil por falta de un retroceso, sobre todo porque, sobre el porche bretútico, los machos y los asesinos permitían a los asediados derrocar proyectiles. Esta primera puerta está coronada por dos serpientes o dragones entrelazados. En la primera puerta, el agresor estaba lejos de haber superado la ciudadela. Cruzar el bastión de entrada obligaba a hundir otras puertas presentadas sucesivamente en ejes siempre diferentes para romper el impulso (5 codos en total), todo plano inclinado. Una tarea tanto más difícil cuanto que las salas superiores, los asediados seguían desgastando, sin riesgo para ellos, flechas y materiales incandescentes.
El célebre de la izquierda es el de San Jorge, venerado también por los musulmanes.
Llegado al casco de la ciudadela, se sigue la calle principal. A 50 m a la derecha, una pequeña puerta da acceso a una cisterna doblada a la izquierda de una prisión.
La habitación en el sótano, que se alcanza por unas escaleras talladas en la roca, probablemente servía de olvidos. Según las guías oficiales de la ciudadela, Renaud de Chatillon, el príncipe de Antioche, habría pasado 16 años de cautiverio en este agujero. Dejando a la derecha el palacio ayyoubida, que es mejor visitar al regresar para respetar el circuito, visitamos la mezquita de Abraham, construida en el lugar donde el Patriarca se refiere a su famosa vaca. Fue edificada por Noureddin en 1168. Cabe destacar que una de las columnas reempleadas es de época bizantina. Desafortunadamente, el bonito mihrab de madera esculpida de la mezquita desapareció en 1922.
Más lejos, a la derecha, se ha despejado una pared de época sirotita del comienzo del I milenio a. C. La mezquita, a la que llegamos en la cima del tell, se construyó en 1213 en el lugar de una más antigua. La inscripción del linteto de la puerta de entrada atribuye su construcción al sultán ayyoubide Az-Zahir al-Ghazi. Se distingue por su minarete cuadrado de 21 m de altura que se desprende de lejos de la silueta masiva de la ciudadela. El largo edificio rectangular, acondicionado hoy en la cafetería, remonta a la ocupación egipcia de 1830 y también sirve de acuartelamiento a las tropas de Ibrahim Pasha.
Al embarcarse en el camino de redonda hacia el este, el viajero podrá admirar a sus pies la bonita ciudad de Alep, los barrios densos de su centro, con el zoco cubierto de donde se desprenden cien minaretes de una gran variedad de formas. Entre estos minaretes se distingue el que marca la ubicación de la Gran Mezquita. Más lejos se encuentran los barrios modernos y, más allá, la campaña de Alepo.
Bajando la calle principal, esta vez se toma el callejón que se une a la mezquita de Abraham, el palacio ayyoubida construido en 1230.
Un teatro moderno se encuentra sobre el palacio. Se utiliza con ocasión de espectáculos de dervillo torero o de canto. La entrada de la ciudadela está marcada por un magnífico portal decorado con mouqarnas y cuyas bonitas mesas son alternativamente blancas y negras. Esta puerta conduce a un patio que estaba rodeado de cuatro iwan y, más allá, al hammam. Se desvían en la primera sala. Debajo de las taburetes que atraviesan las paredes se encuentran los nichos destinados a almacenar los zapatos de los candidatos en el baño. Un pasillo conduce a los cuartos de baño, coronados por sus cúpulas de donde se filtran las luces de luz.
El hammam es un pequeño patio que ofrece un bonito punto de vista sobre la mezquita de la ciudadela, la sala del trono instalado en una planta del bastión de entrada. La inmensa sala fue construida por los mamelucos en el siglo XV. Sus dimensiones sorprendentes (más de 600 m ²) se refuerzan por la altura del techo, cuya madera pintada es el trabajo reciente del servicio de Antigüedades, al igual que la piscina situada en su centro. El retorno se realiza por una escalera oculta que llevaba directamente a la entrada de la ciudadela. El trayecto permite apreciar los impresionantes dispositivos de defensa del bastión.