MEZQUITA UMAYYAD (JAAMEA OMMAWI)
Este testimonio de As-Safi, menos de cien años después de la construcción de la mezquita, dice toda la admiración que generó entonces. A pesar de los injurios del tiempo, la Gran Mezquita de Damasco sigue siendo un monumento capital del arte islámico y el símbolo del esplendor de la joven civilización árabe-musulmana. La Gran Mezquita de Damasco, construida a las primeras horas del Islam, fija los cañones arquitectónicos que responden a las exigencias del culto nuevo: amplia sala de oración, patio, minarete, orientación del monumento, pozo, decoración…
El islam firma una obra modelo de las grandes mezquitas que se propagarán en el imperio, desde Córdoba hasta Samarra pasando por El Cairo.
La historia del lugar comenzó mucho antes del Islam. El templo original dedicado a la divinidad arameña Hadad fue transformado en el siglo III de nuestra era en santuario de Júpiter damasenas. El recinto exterior mide 385 m (lado norte y sur) en 305 m (lado este y oeste). El recinto interior (temenos) estaba guardado por cuatro torres de ángulo, mientras que cuatro puertas, precedidas por un protubero (o arco romano), anunciaban el recinto exterior (peribole). A la salida del zoco Hamidiyé, los restos del propibado del oeste siguen siendo visibles. Otro vestigio de esa época, el antiguo muro del peribolo, que rodeaba el recinto interior, se conservó en toda su longitud del lado oeste de la mezquita (entrada de los fieles). Bajo Théodosis (379-395), mientras que el cristianismo es religioso y los cultos paganos están prohibidos, una iglesia sustituye el templo. Con la instalación de los Omeyyades en Damasco a partir de 661, los musulmanes conviven con los cristianos en este conjunto sagrado. Al lado de la iglesia de Saint-Jean Baptiste, las actividades cultuales de los musulmanes se desarrollaban en una modesta mezquita del lado sur del edificio (en dirección a La Meca). En 705, el califa omeyyade Walid Ier pone fin a esta convivencia y decide dotar al Islam del más impresionante edificio jamás construido. A cambio, los cristianos tienen otros lugares. Símbolo de la proyección de la nueva fe, la mezquita terminó en ocho años. Más de diez mil trabajadores se trasladaron a su construcción.
Al entrar en la mezquita por la Bab al Amara, el visitante sorprende de entrada tanto por la inmensidad del patio (122 m por 55 m) como por la luz violenta, reflejada en el mármol blanco, que sitúa el lugar fuera del tiempo y como fuera del espacio. Este gran cuadrilátero (sahn) sirve tanto a un lugar público, donde los niños juegan, comen o duermen… y al exterior de la sala de oración.
Frente a la entrada, una larga fachada cierra el patio: es la sala de oración. En su centro se alza un frontón de estilo bizantino cubierto por un magnífico mosaico en los grandes árboles.
El porétnico oeste, a la derecha de la entrada, conserva unas celosías de mármol muy trabajadas y los únicos mosaicos salvados por el tiempo que cubría originalmente todas las paredes del pórtico a partir de 6,50 m del suelo. Este cartel describe paisajes imaginarios de ciudades con una vegetación exuberante y cursos de agua. Estos mosaicos expresarían las riquezas de la Ghouta, oasis de Damasco, donde los palacios y ciudades de los Omeyyades disfrutaban de una vegetación abundante y generosa al borde de la Barada. Otra versión más clásica: este universo vegetal maravilloso sería la imagen del Paraíso tal como lo describe el Corán en la Sacata 13 (el Tonnerre). " Éste será el jardín prometido a quienes temen: el jardín donde fluye los ríos; les proporcionará comida y sombra inagotables. "
Los motivos geométricos tallados en mármol representan los modelos más antiguos de entrelazadores del arte islámico.
En el patio, un elegante editorial, llevado por ocho columnas masivas a las hermosas carteles corinthiens, está recubierto de un mosaico con motivos más groseros. Es el Tesoro (Kubbet al-Khazneh o Beit al-Mal) donde se almacenaban los dinares del joven Estado omeyyade. Al contrario se encuentra la cúpula de los Horloges, llamada así porque hasta 1950 es donde se recuperaban todos los relojes de la mezquita. La cuenca de las abluciones en el centro del patio se remonta al período otomano. Desde este punto, se encuentran los tres minaretes de la mezquita, construidos cada uno con un estilo diferente.
El minarete de la prometida (Al-Arous), al norte, por encima de la entrada de los turistas, fue restaurado por primera vez en 1034 en su parte inferior, después un siglo más tarde en su parte superior. Su torre cuadrada está coronada por un fin minarete otomano. Es el primero en lanzar la llamada a la oración seguida después por las demás mezquitas de la ciudad.
El minarete de Jesús (sureste) fue construido en el siglo XIII. Se dice que el día del Juicio Final, Cristo vendrá a luchar contra el Anticristo. El minaret Al-Gharbiyé (sudoeste) fue totalmente reconstruido en 1488 por el sultán Qaït Bey, en el estilo muy colorido de los mamelouks que prevalecía en aquel momento.
La sala de oración se abre frente a la entrada de los turistas, en el muro sur. Muy renovada tras el incendio de 1893, conserva su plan original. Es una gran nave, muy desollada, de forma rectangular a tres naves, separada por una doble hilera de columnas con carteles antiguos. En el medio, la nave está cortada por un transiete coronado en su centro por una cúpula, denominada cúpula del Águila, que data de la reconstrucción de la sala de oración. El transiete se enfrenta a la mihrab principal, pequeña nicho situada en el muro de la qibla, que indica la dirección de La Meca. A la derecha del Águila se encuentra la cátedra (minbar), único mobiliario de la mezquita, y de donde el imam lleva la oración del viernes. Pero aquí los techos, como toda la decoración, datan de la restauración del siglo pasado. También es el caso de la tumba de San Juan Bautista, revertida por los musulmanes con el nombre de Yahia (profeta, hijo del profeta Zacharie en el Corán). El verde de la tumba indica la presencia del santo. Contendría una valiosa reliquia: el cráneo del santo decapitado por Herodes. Aquí, al sentarse en las bonitas alfombras que cubren la sala, puedes dejarse emborrachar por la serenidad del lugar o observar a los fieles, girados hacia la qibla, haciendo la oración o escuchando a los más antiguos, sentados sobre alfombras elevadas, que dispensan sus conocimientos a los que vienen a consultarlos.
Prácticamente en el extremo de la nave, un pozo coronado por dos columnas de fósiles servía para alimentar en agua las estanterías. La puerta situada cerca del pozo nos lleva al patio enlosado de mármol. A la derecha, al salir de la sala de oración, echa un vistazo a los márpicos del vestíbulo.
Hacia el porétnico este, los chiítas, para la mayoría iraníes, vienen a recoger la tumba de Hussein, nieto del profeta Mahoma, caído en la batalla de Karbala, en 680. Su cabeza, según la leyenda, habría sido comunicada a Damasco y colocada por el califa Yazid I en una niche, para ridiculizar a todos los seguidores de Ali. Hussein sigue siendo el mayor mártir. Los chiítas de lágrimas, venerando el mayor mártir del Islam chiíta, ofrecen el espectáculo de la devoción extrema, fuerte y conmovedora.
También hay otros lugares de culto chiíta en Damasco: la mezquita Rouqqaya, situada cerca de la mezquita de Omeyyades y la mezquita Saïda Zeinab, en los suburbios sureste, en la carretera de Souweida.