ZONA ARQUEOLÓGICA DE CHICHÉN ITZÁ

El emplazamiento prehispánico original es excesivamente extenso, más de veinte kilómetros cuadrados: varios conjuntos están unidos al centro de la ciudad por los sacbés, estos pavimentos de piedra caliza. La presencia de agua, hay al menos cinco cenotes, explicaría el establecimiento de la ciudad en este territorio. Esto se hace eco del significado del nombre del lugar en maya: Chi (boca), chen (pozo), Itz (hechicero), ha (agua). No obstante, se propone una segunda traducción, "la ciudad de los Itzáes", que evoca la clase dirigente de la ciudad. Lo que impresiona en primer lugar es el volumen y el carácter imponente de los edificios: incluso el juego de pelota parece tener dos o tres veces el tamaño de los de la región. Dada la duración de la ocupación del lugar, sus edificios monumentales se han modificado constantemente a lo largo del tiempo; se sitúan alrededor de grandes plazas construidas por aterrazamiento y nivelación. El corazón de la ciudad, que corresponde a la zona arqueológica que hoy visitamos, se llama Gran Nivelación y estaba rodeado por una muralla protectora. Su edificio emblemático sigue siendo sin duda la pirámide de Kukulcán o El Castillo, dedicada a la serpiente emplumada. Nota para exploradores en ciernes: dada la afluencia turística (es el sitio más visitado de la cultura maya, consagrado en 2007 como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo), ninguno de los edificios es accesible al público desde 2006; aquí se puede tocar con los ojos...