Guía de viaje Izamal

A una hora en coche al este de Mérida, Izamal es una parada obligada: es uno de los pueblos más bellos de Yucatán, pero también un resumen arquitectónico del enfrentamiento entre las culturas maya y española que tuvo lugar tras la conquista: seis restos arqueológicos están repartidos por el pueblo, mientras que el imponente convento de San Antonio de Padua se alza en su centro. El "lugar de las colinas" fue un centro ceremonial muy importante durante la época clásica. La leyenda cuenta que la ciudad fue fundada por el dios celestial Itzamná. Su cuerpo fue dividido en tres y cada parte fue enterrada bajo una de las tres colinas de la ciudad. En cada uno de ellos se construyeron templos, el más importante de los cuales estaba dedicado al dios del sol Kinich Kakmó, "el pájaro del sol de rostro ardiente". Cuando los españoles conquistaron la ciudad hacia 1540, muchos edificios mayas fueron arrasados para construir una nueva ciudad, de acuerdo con los cánones arquitectónicos europeos. El templo de Pap-Hol-Chac, en particular, fue demolido para construir el convento de San Antonio de Padua (1553-1561), que cuenta con el mayor atrio del mundo después del de San Pedro de Roma. La estructura, pintada en ocre, tiene setenta y cinco arcadas. Sin embargo, algunos templos prehispánicos sobrevivieron en los patios de las casas o en las cimas de las colinas, por lo que hoy las pirámides mayas conviven con edificios coloniales y modernos. Por ello, Izamal recibe el apodo de "la ciudad de las tres culturas", pero es más conocida como la "ciudad amarilla", ya que todas sus casas están pintadas de amarillo y blanco, en recuerdo de la visita del Papa Juan Pablo II en 1993.