Qué ver y hacer Punta Rucia

Incluso entre los dominicanos, pocas personas saben que el país tiene una colonia de manatíes en su costa norte. Este mamífero, de tres a cuatro metros de largo y hasta trescientos kilos de peso, se ha establecido en un estuario rodeado de manglares al este de Punta Rucia. Es un mamífero pacífico que estuvo a punto de desaparecer: las comunidades locales lo cazaron durante un largo período hasta que solo quedaron diez ejemplares en 1996. Las autoridades decidieron proteger el área y crearon un santuario dedicado a la protección del manatí. Uno de los resultados de este proyecto es la apertura en 2013 del centro de información de Ciudad Manatí. Aquí, los guías locales le contarán todo sobre esta especie y su hábitat. Durante la visita guiada a través de los manglares conocerá los diferentes tipos de este ecosistema. El punto culminante de la visita es el mirador desde el que se puede observar a este animal salir a la superficie para respirar. Según los guías, hay un 90 % de posibilidades de verlos. En 2019, estas aguas estaban habitadas por algo más de cincuenta ejemplares de esta especie. Un buen ejemplo de como se puede combinar la protección de los animales y el turismo responsable.

Cayo Arena, aunque su nombre original era Cayo Paraíso, es una visita ineludible en la costa norte. Situado a veinte minutos en barco de Punta Rucia, este pequeño banco de arena aislado en medio del mar Caribe está protegido por un arrecife de coral. Su tamaño varía según las mareas. Es aconsejable ir con la marea baja, cuando la isla es más grande y la playa más hermosa. En la playa se han instalado dos techos de caña para dar algo de sombra (sobre todo para almacenar la comida de los distintos operadores turísticos que van diariamente). El agua circundante es tranquila, turquesa y cristalina y el fondo marino espectacular. El nombre de Paraíso nunca ha estado tan justificado. Con la ayuda de una máscara (normalmente proporcionada con el transporte), se pueden admirar las coreografías de los peces tropicales en una explosión de colores. Los corales son insuperables y forman un verdadero bosque submarino de una gran diversidad. Por el momento, se encuentran en un buen estado de conservación, pero el creciente número de visitantes no es un buen augurio para su futuro. En temporada alta, pueden congregarse en la isla hasta quinientas personas, cuando apenas es más grande que una cancha de tenis. Nuestro consejo es que duerma en Punta Rucia y negocie para salir temprano por la mañana. Tendrá la isla y su fondo marino para usted solo y podrá sentir que está en el paraíso durante unas horas.

Un kilómetro antes de llegar al pueblo, la playa de La Ensenada despliega su magnífica bahía con su laguna de aguas turquesas transparentes y poco profundas gracias a la presencia de un arrecife de coral. La playa es enorme. Uno puede aislarse y bañarse sin temor a ser molestado por otros bañistas. Si se lo pide amablemente, los pescadores le prepararán pescado asado por unas docenas de pesos. Los fines de semana, la playa cobra vida. Las familias vienen de pícnic con sus camionetas al son del merengue y la salsa.