Qué ver y hacer Puerto Plata

Un teleférico (emociones fuertes garantizadas) facilita la ascensión a esta alta colina que tiene el estatus de Parque Nacional y que se eleva como un centinela sobre Puerto Plata. La estatua del Cristo Redentor, más modesta que su homóloga de Río de Janeiro, vigila la ciudad desde una altura de unos 900 m. Desde la cumbre, a menudo rodeada de nubes, se aprecia una magnífica panorámica de la ciudad y de toda la bahía. Hay una cafetería en lo alto.

El centro neurálgico de la ciudad es el lugar de encuentro por excelencia. Es típico de las ciudades dominicanas. Su bonita glorieta octogonal verde y blanca con dos niveles de galerías es una réplica exacta del original, que databa de 1880. Hasta no hace mucho, las orquestas municipales tocaban aquí los domingos. Algunos señores dominicanos leen los periódicos a la sombra de los grandes árboles, en medio del bullicio circundante. Encontrará los tradicionales limpiabotas, vendedores de billetes de lotería, motoconchos, guaguas, vendedores de bebidas, frutas, chulamia (buñuelos de yuca, una especialidad local), CD piratas... Edificios de puro estilo victoriano hacen guardia alrededor del parque.

La avenida del Malecón, o por su nombre original, avenida del General Gregorio Luperón, transcurre a lo largo del océano durante cuatro kilómetros. El paseo es agradable y está bien cuidado. Se encontrará con patinadores, ciclistas y deportistas experimentados, con la familia o los amigos, disfrutando del carril bici. El malecón cobra vida por las tardes y los fines de semana en la parte que corresponde al centro de la ciudad. Lo notará por el aroma de los abundantes puestos de frituras y chimichurris que lo invaden. Desafortunadamente, la playa no es muy bonita y el agua está sucia.

El mercado de artesanía o Mercado Nuevo está ubicado en una estructura de hormigón con una arquitectura decididamente moderna y agresiva. Los puestos ofrecen toda la producción local de escultura, pintura, cestería, textiles y alimentos, puros, ron... El mercado tradicional se encuentra a poca distancia. Despliega sus coloridos puestos rebosantes de frutas y verduras protegidos bajo parasoles o grandes telas de plástico. Los productos se pesan en balanzas improvisadas y los pequeños restaurantes están hasta los topes.

Fue el primer camino terrestre construido por los conquistadores. Se dice que fue trazado en honor del almirante Cristóbal Colón y los primeros hijos de la nobleza española que inspeccionaron la zona en marzo de 1494.

Por desgracia, no se trata de una visita a una destilería, sino a una planta de embotellamiento especialmente creada para este fin. Una galería da a la sala donde unos pocos empleados supervisan el embotellado automático del ron y su embalaje en cajas de cartón. La visita no tiene ningún interés particular, excepto por la copa de daiquiri que le ofrecen antes de sus compras.

El faro es un icono de la región. Robert Hills and Sons fabricó este imponente monumento de hierro fundido a petición del gobierno provisional de Gregorio Luperón. Fue encendido por primera vez el 9 de septiembre de 1879. Mide 24 m de altura y se eleva unos 50 m sobre el nivel del mar. Dentro hay una escalera de caracol. La oficina del patrimonio cultural nacional ha decidido restaurarlo en breve. Su visita es de poco interés, excepto por el bellísimo panorama que se aprecia desde lo alto. A sus pies se encuentra el nuevo Anfiteatro de Puerto Plata, un teatro al aire libre inaugurado en el verano de 2016.

El museo ocupa el segundo piso de la mansión colonial más bella de Puerto Plata, que data de principios del siglo XX. Esta colección de ámbar dominicano es magnífica. Contiene numerosas inclusiones de mariposas e insectos de varias decenas de millones de años de antigüedad. Por desgracia, el lugar es muy turístico. En el primer piso hay una tienda dedicada al ámbar en todos sus estados y a la artesanía local.

Este edificio cuadrado e imponente está compuesto por una muralla que enmarca una torre central almenada de planta circular. Su posición estratégica le permitió defender eficazmente la entrada del puerto de los ataques de los piratas. Es el único edificio de Puerto Plata que data del siglo XVI. Carlos I de España ordenó su construcción en 1541, aunque la fortaleza no se terminó hasta 1577. Sirvió como tribunal de justicia y luego como prisión militar en varias ocasiones, en particular de 1930 a 1961, durante la dictadura de Trujillo. En el interior hay un pequeño museo militar donde se puede ver la celda de Juan Pablo Duarte, padre de la patria, que fue encarcelado allí en agosto de 1844. Hoy en día es un monumento nacional.

Cerca se encuentra la estatua ecuestre de Gregorio Luperón (1839-1897), el líder de la Restauración.

Frente al parque central, sus torres blancas y la simplicidad de su arquitectura le dan un aire un poco provinciano. Está fechada en 1934 y reemplazó a la iglesia original construida en 1870. Este edificio religioso flanqueado por dos torres es de inspiración art déco.

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