MUSEO DE LAS CASAS REALES

Mucho antes de que se convirtieran en museos, estos dos imponentes palacios fueron la sede de las principales instituciones reales. Uno albergó la Capitanía General, la primera corte de justicia del Nuevo Mundo con autoridad sobre todos los tribunales de América. El otro lo ocuparon la Tesorería Real y la Corte Real, que fue creada en 1513 y transferida a Cuba el 12 de diciembre de 1799 después de la firma del Tratado de Basilea, que cedió la parte occidental de la isla a Francia. La construcción del complejo se completó en 1520. En la fachada sur que da a la calle Las Mercedes se encontraba el único escudo de armas conocido de la reina Juana de Castilla, madre de Carlos V, también conocida como Juana la Loca por haber perdido la razón tras la muerte de su marido, Felipe el Hermoso. El escudo de armas se exhibe ahora en el museo. El complejo fue restaurado en 1967. La entrada se realiza a través de la fachada principal del edificio, que está adornada con los escudos del emperador Carlos I de España, la isla de La Española y la ciudad de Santo Domingo, concedidos por privilegio real el 7 de diciembre de 1508.
El museo exhibe los tesoros encontrados en aguas dominicanas y recorre la historia desde el inicio de la Conquista hasta 1821, fecha de la primera independencia. Explica todo el período español de la isla a través de objetos, mapas, armas, etc. Una de las curiosidades interesantes es un magnífico gabinete donde los tarros de cerámica para las diferentes hierbas medicinales están expuestos en una rigurosa alineación.
Se celebran regularmente exposiciones temporales. Tanto el edificio como los tesoros que tan celosamente guarda, merecen una visita.