CAÍDA DE LOS CARTUCHOS

Estas tres cascadas, dos de las cuales se encuentran en el corazón del Parque Nacional, figuran entre las más bellas e impresionantes de las Antillas Menores. Junto con el volcán de la Soufrière y sus magníficas playas, contribuyen en gran medida al atractivo del archipiélago. Cada año, cerca de 400.000 visitantes acuden a admirar las cataratas. Las cataratas inspiraron sin duda el sobrenombre de la isla: "Karukera", que significa "la isla de las bellas aguas" en amerindio. En cuanto al río Grand Carbet, su nombre parece hacer referencia a los carbets, las grandes cabañas abiertas construidas por los amerindios. Las aguas sulfurosas de la Rivière du Grand-Carbet se aclaran tras las tres cascadas y desembocan en el océano Atlántico 11 kilómetros más abajo. Cuenta la leyenda que Cristóbal Colón vio las dos primeras cataratas desde la orilla cuando desembarcó en Guadalupe en 1493.

En general, se puede acceder a las tres cataratas tras una caminata de 1 a 3 horas, que parte del mirador situado en la recepción del parque. El acceso a una de las cascadas no siempre es posible debido a las malas condiciones meteorológicas.

La primera cascada. Desde el área de recepción del Carbet, se tarda alrededor de 1 hora y 45 minutos de inmersión en la selva tropical para llegar a esta primera cascada. Hay dos niveles de acceso, ya que se trata de la cascada más alta, a 115 metros sobre el nivel del mar. La caminata dura al menos 3 horas ida y vuelta, con un tramo final bastante difícil. Algunos tramos son complicados, sobre todo la travesía del barranco de Longueteau, peligrosa con tiempo húmedo (cuidado con las crecidas repentinas). Es aconsejable llegar al inicio del sendero (antes de las 13:00 h) para aprovechar al máximo el paseo, ya que en nuestras latitudes la noche cae como muy tarde a las 18:00 h.

La segunda caída. Es el sendero más corto y fácil. Se puede llegar en sólo 45 minutos. El sendero de acceso a la segunda cascada ha sido completamente renovado. Ahora es accesible para personas con movilidad reducida: los usuarios de sillas de ruedas pueden acceder a la zona de recepción y llegar a la primera panorámica. Pasarelas y puertas facilitan el tránsito por este bosque húmedo, donde las inclemencias del tiempo y la actividad sísmica han remodelado el relieve. Por razones de seguridad, la cascada de 110 metros de altura es visible desde un puente colgante. Sin embargo, acercarse a ella puede ser peligroso debido a los frecuentes desprendimientos de rocas. Por eso también puede verse desde una plataforma de observación a la que se tarda entre 15 y 20 minutos en llegar.

La tercera cascada es la más famosa. Su caudal sigue siendo impresionante dada la moderada altitud de esta tercera cascada (20 m). El agua desemboca en una gran cuenca circular. Hay dos rutas diferentes para llegar a esta cascada. Desde el norte, es un paseo de 2 horas desde la zona de recepción. Desde el sur, desde Capesterre-Belle-Eau, a 1 hora a pie desde los barrios de Routhiers y Petit-Marquisat. Tenga en cuenta que el acceso a la zona de la tercera cascada (el tramo final) sigue prohibido tras un corrimiento de tierras ocurrido en 2008. En el momento de redactar este artículo, el último tramo del sendero sigue estando prohibido.

Por supropia seguridad, siga siempre las recomendaciones del personal de recepción, asegúrese de ir bien equipado y manténgase informado sobre el estado de las pistas, que pueden estar cerradas por mal tiempo. Además del equipo esencial, como calzado para caminar, gorra o sombrero y ropa para la lluvia, lleve agua, frutos secos y un teléfono cargado. Otra recomendación importante: informe siempre a alguien de sus planes de senderismo (a su casero, por ejemplo).

El acceso a los servicios es de pago. Desde junio de 2021, el sitio está gestionado por Maranatha Tours. El importante aumento de las tarifas de acceso puede sorprender a los visitantes habituales, pero se justifica sobre todo por los servicios ofrecidos (aparcamiento, mantenimiento del sitio, aseos, tienda de recuerdos, talleres, etc.). El dinero recaudado contribuye al mantenimiento de este patrimonio natural. Un equipo se encarga de acoger a los visitantes, informarles y sensibilizarles sobre el medio ambiente, ya que se siguen tirando basuras y arrancando plantas. El aparcamiento y los aseos sólo son accesibles para los visitantes de pago.

La zona que rodea las cataratas Carbet está salpicada de varias masas de agua comparables conocidas como estanques. Estas montañas y estanques fueron creados por numerosas erupciones volcánicas. Algunas están cubiertas de maleza, mientras que otras no son estancas y se van desecando poco a poco. En los más profundos aún viven los ouassous (cangrejos de río locales).

Se accede al Grand Etang desde el aparcamiento, un poco más adelante por la carretera D4, pasada la aldea de Habituée. El paseo por el Grand Etang dura aproximadamente una hora. La vegetación de los humedales atrae a multitud de aves. El sendero le llevará a un puesto de observación flotante donde podrá observar la fauna local sin molestarla. A partir de aquí, se llega fácilmente a otro sendero. Se trata del Boucle des Etangs.