ABADIA DE THORONET

La abadía de Le Thoronet es el lugar más visitado del Var. Junto con las otras dos abadías cistercienses de Provenza, Sénanque y Silvacane, forma la trilogía a la que se ha otorgado el bonito nombre de "nuestras tres hermanitas provenzales". Fue en 1146 cuando unos monjes venidos de Tourtour en busca de agua descubrieron este lugar. La regla de San Benito les obligaba a vivir en un estado de humildad, pobreza y equilibrio entre el trabajo y la oración. Los cistercienses buscaban el silencio, trabajaban con las manos, cultivaban la vid y el olivo. A partir ^del siglo XIV, las reglas se hicieron más laxas. El número de monjes disminuye. Durante la Revolución, fueron expulsados y la abadía quedó abandonada. Fue utilizada como cantera de piedra por los aldeanos que venían a buscar materiales para construir sus casas. Prosper Mérimée salvó la abadía informando al arquitecto de los Monuments Historiques. La decadencia se detuvo y comenzó la restauración. Algunos edificios han desaparecido por completo: la cocina, el scriptorium, el refectorio de los monjes. Afortunadamente, muchas de las estancias siguen intactas, y visitarlas permite a los curiosos hacerse una idea de la vida cotidiana de los monjes:

La iglesia. Construida en estilo románico con piedra caliza local, presenta una fachada sobria y un estado de sencillez acorde con la búsqueda de austeridad de los cistercienses. Tiene forma de cruz latina y una nave de cuatro tramos. De dimensiones modestas, con una longitud de 40 m y una anchura de 20 m, la nave está cubierta con bóvedas de cañón (o de medio cañón en las naves laterales).

El claustro. Es uno de los claustros cistercienses más antiguos que se conservan intactos, su construcción se estima en 1145. Es el corazón del conjunto monástico y une los diferentes edificios. Sus cuatro galerías enmarcan un jardín cuya calma favorece la meditación y la oración. Las arcadas de la galería sur son características del arte románico cisterciense, mientras que las de la galería norte tienen capiteles decorados con hojas de agua y ganchos, típicos del periodo gótico. Cerca de la galería norte, en el jardín interior del claustro, hay un pequeño pabellón dedicado al aseo de los monjes. El lavatorium, una pila hexagonal de piedra alimentada por dieciséis surtidores, servía para las abluciones de los monjes.

La sala capitular. La sala capitular, elemento esencial de la vida monástica, domina la galería oriental del claustro. Está cubierta por seis arcos cruzados que descansan sobre dos columnas en el centro. Los monjes se reunían aquí todos los días para la sesión capitular, con la lectura de la regla de San Benito, y luego el capítulo de coulpes, durante el cual, sentados en escalones de piedra frente al abad, confesaban sus faltas y pedían penitencia. También era en esta sala donde se tomaban las decisiones importantes del monasterio.

El sótano. En la prolongación de la galería occidental del claustro, la bodega tiene forma rectangular y muestra una maqueta de la abadía, que ayuda a comprender la disposición de los edificios monásticos. Era en la bodega donde los monjes guardaban los alimentos. También se pueden admirar la almazara y los lagares, instalados mucho más tarde para extraer el vino.

El dormitorio de los monjes. Ocupa toda la parte superior del edificio de los monjes y comunica directamente con la iglesia. Cubierto por una larga bóveda de cañón, posee numerosas ventanas que dejan pasar la luz. Inicialmente comunal, el dormitorio se reorganizó posteriormente en celdas a finales de la Edad Media.

La abadía es el más bello ejemplo de arquitectura románica provenzal en su apogeo, con sus armoniosas proporciones, el equilibrio de sus masas y el perfecto encaje de las piedras cuidadosamente ensambladas. La forma trapezoidal del claustro ha suscitado muchas preguntas. ¿Es una simple adaptación a la topografía del terreno, o se trata de una configuración cargada de símbolos, de un significado esotérico?

La iglesia posee una acústica excepcional, adaptada al realce de la voz humana y a la resonancia del canto gregoriano. El sonido se transmite de un extremo a otro sin pérdidas ni distorsiones. En el marco del festival Résonances Grégoriennes, la iglesia abacial acoge conciertos excepcionales, así como un taller de iniciación al canto gregoriano. A lo largo del año, se celebran diversos actos y actividades en la abadía de Le Thoronet: conciertos a capella, fiestas navideñas, demostraciones, talleres para niños, mercado de artesanía, exposiciones de arte, etc. A lo largo de todo el año, se organiza en la abadía un programa de exposiciones variadas, así como eventos musicales, "Les Musicales dans L'Abbaye", de julio a septiembre. Y para descubrir la abadía de forma lúdica, se ha creado una búsqueda del tesoro para niños. Se trata de un recorrido lúdico que les invita a explorar las diferentes partes de la abadía y a responder a preguntas sobre la marcha. Perfecto para hacer más accesible un tema que no siempre interesa a los más pequeños. También existe una versión más sofisticada del juego para adultos. Visite el sitio web oficial para descargar gratuitamente los cuadernillos correspondientes.