Uno de los aguardientes más famosos del mundo toma su nombre de una pequeña ciudad de la región de la Charente, cuna de Francisco I y designada "Ville d'art & d'histoire" (Ciudad de Arte e Historia)... ¡Habrá reconocido el hermoso Cognac! Sin embargo, los famosos viñedos se extienden mucho más allá de esta ciudad, y se extienden desde el Océano Atlántico hasta la Dordoña, ofreciendo casi 79.500 hectáreas. Un territorio mucho menos conocido que su digestor, que sin embargo merece una visita. ¿Por qué no pasar un fin de semana allí? La región de Cognac está llena de viñedos rodeados de llanuras y colinas con suaves pendientes, por las que es bueno pasear. Entre dos paseos a lo largo del río Charente, disfrute de una estancia bajo el signo del espiritismo a través de la visita de las ineludibles casas de coñac, que perpetúan un saber hacer ancestral y ofrecen bebidas de diversas sutilezas. Una excursión a la Maison Gautier, cuya creación data de 1755, no dejará de impresionar a los visitantes. Es una oportunidad para degustar su aguardiente, votado como mejor coñac del mundo en 2015, y conocer mejor su historia. Sí, por cierto, ¿de dónde viene el coñac?
La fascinante historia del coñac
Introducida en el siglo XV por los holandeses, la destilación es una técnica íntimamente ligada a la historia del coñac. Gracias a ella, el vino de Charente conservó todas sus cualidades durante sus viajes a los reinos del norte. Allí, este alcohol, conocido como "brandwijn", era especialmente apreciado por la gente. La técnica de la doble destilación no apareció hasta el siglo XVIII. Fue entonces cuando los Charentais modificaron sus alambiques y mejoraron sus aguardientes envejeciéndolos en barricas de roble. ¡Eso es! El coñac nació y seguirá conquistando el mundo, sobre todo gracias a las casas comerciales que aparecieron en el siglo XIX. El mercado del coñac se organizó, se desarrolló y las bebidas comenzaron a enviarse en botellas. Aunque la propagación de la filoxera, un insecto, asoló gran parte del viñedo en la década de 1870, resurgió con dignidad de sus cenizas gracias a la plantación de vides injertadas. En el siglo XX se produjeron otras etapas cruciales con la delimitación de la zona geográfica de producción, el reconocimiento del coñac como AOC (appellation d'origine contrôlée) y la delimitación regional de los crus. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, las diferentes etapas de la producción de coñac están sujetas a normas destinadas a proteger el producto. El coñac es una bebida espirituosa de gran éxito, que hoy en día se envía a un centenar de países de todo el mundo Una historia fascinante, ¿verdad? Así que vamos a seguir sus pasos durante estos dos días de descubrimiento
Hay decenas de casas de coñac en la región, como Hennessy, Courvoisier y Château de Beaulon. Cada una de ellas ofrece experiencias de espiritismo, tanto clásicas como más inusuales, con catas, visitas a viñedos y bodegas, talleres de mezcla... La que nos interesa hoy es la Maison Gautier, una de las casas de coñac más antiguas. Siga la guía
La casa Gautier: un asunto de familia
Originalmente, la familia Gautier era silvicultora en el bosque de Tronçais, en la región de Allier, y vendía roble a los toneleros de Charente. Esto sólo puede compararse con el lema de la empresa "Du galt mer sui", que en francés moderno significa "Soy el Señor del Bosque". Louis Gautier, nieto de Charles Gautier e hija del viticultor de Aigre Jacquette Brochet, desarrolló el comercio del coñac a partir de 1700. A él se debe el desarrollo de la Casa Gautier, cuya familia obtuvo el derecho real de producir coñac en 1755, así como una carta de fundación firmada por el propio rey Luis XV. A continuación se fundó la Casa Gautier, que instaló sus bodegas en el antiguo molino de agua de Aigre. Situadas sobre el río Osme, las bodegas se benefician de la humedad natural del río, ideal para la mezcla del coñac
Volvamos al siglo XXI, a la Maison Gautier para dos horas de inmersión. En el programa, una parte dedicada a la historia ancestral, luego una segunda parte al descubrimiento de las bodegas. Este momento privilegiado es la ocasión para que el equipo presente el trabajo de producción del coñac, su saber hacer ancestral, y conduzca a los visitantes al Paraíso, la famosa bodega donde se conservan los aguardientes más antiguos
Las explicaciones son numerosas y aprenderemos que es la humedad asociada al dominio de un lento proceso de envejecimiento en las bodegas lo que permite mezclar los mejores aguardientes de coñac, que luego presentan un equilibrio y una riqueza aromática excepcionales.
La visita concluye con la esperada degustación Los coñacs de la Maison Gautier han recibido varios premios. Han sido premiados en el prestigioso San Fransisco World Spirits Competition y en el International Spirits Challenge, entre otros. El coñac VS de la Maison Gautier encarna la primera fase del proceso de envejecimiento del coñac, es elegante, generoso y afrutado; el coñac VSOP es armonioso y goloso, una mezcla de aguardientes de Petite Champagne, Fins Bois y Bons Bois; el coñac XO, aromático, intenso y generoso en el paladar, se elabora a partir de aguardientes viejos, algunos de los cuales se conservan en la bodega Paradis; Desde 1755 el coñac Extra, con los complejos aromas de los aguardientes de la Grande Champagne, se elabora a partir de las raras y antiguas aguas de la bodega Paradis.
No olvidemos mencionar los raros coñacs Tradición, Edén y Pinar del Río, para saborear con un puro. La cata es el momento de distinguir lo que caracteriza a cada coñac, de definir las propias preferencias y de preguntarse por las mejores formas de apreciar cada uno de ellos: puro, con hielo, ampliado con tónica o agua con gas, ¡o incluso en un cóctel!
El descubrimiento de la región continúa..
Un viaje para visitar una de las más prestigiosas y antiguas casas de coñac es una oportunidad para ver los viñedos y hacer una parada en los pequeños pueblos de los alrededores
En la Charente, podrá pasear o ir en bicicleta por los viñedos. Los ciclistas pueden, por ejemplo, seguir el Flow Vélo® o la Scandibérique. El pueblo deAigre, donde se encuentra la Maison Gautier, es un encantador pueblecito atravesado por el río Osme y ha sido galardonado con la etiqueta "Ville et village fleuri". Cerca de allí, el pintoresco pueblo de Tusson es atractivo por su patrimonio protegido y sus hermosas casas antiguas restauradas. Destaca la vivienda renacentista de Margarita de Angulema, que alberga la Casa del Patrimonio. No te pierdas el jardín monástico medieval, ¡tan bucólico!
A sólo 45 minutos en coche de Aigre se encuentra la famosa ciudad de Cognac. Un paseo por la ciudad le permitirá contemplar los elementos más bellos de su patrimonio, su castillo y la casa de estilo medieval de la Lugartenencia. El descubrimiento no estaría completo sin una visita al Museo de las Artes de Cognac. Un lugar fascinante para conocer la historia de la región de Cognac a lo largo de los años, pero también las técnicas utilizadas para elaborar el aguardiente que es el orgullo de la región y que deleita los paladares de los amantes de los licores de todo el mundo
¿Te queda tiempo? Vaya a Segonzac, a sólo veinte minutos al sureste de Cognac, y abra la puerta de la Maison de la Grande Champagne. Esta asociación, cuya tienda se encuentra en este encantador pueblo de la Charente, reúne a cerca de veinte productores de la región: de coñac, por supuesto, pero también de pineau des Charentes y de vinos de la Charente. Esta parada será una oportunidad para ver a los productores más pequeños y menos conocidos, y para irse con las manos llenas
INFORMACIÓN ÚTIL
¿Cuándo ir?
Para aprovechar los paisajes verdes, vaya en verano. Sin embargo, el coñac se disfruta durante todo el año: la cosecha dura hasta finales de octubre, luego viene la destilación, hasta finales de marzo. Las visitas guiadas a la Maison Gautier están disponibles todos los martes, jueves y viernes a las 10:00 y 14:30 horas. También abre los sábados.
Duración
Dos días son suficientes para una primera exploración. El centro de Cognac se puede recorrer rápidamente a pie: dedique un día a perderse por las callejuelas y a visitar los monumentos. Aproveche el día siguiente para explorar los viñedos de los alrededores. Deje dos horas para visitar la Maison Gautier.
Presupuesto
La región de Cognac es asequible. Las actividades que ofrecen las distintas casas de coñac no son caras. Cuente 4 € para el de la Maison Gautier. Encontrará muchas casas de huéspedes y restaurantes a precios asequibles. Para una reserva en temporada, los precios varían entre 80 y 350 euros por noche.
Público
¡Es posible disfrutar de la zona sin amar su bebida! Esta agradable tierra atrae a todas las edades. Si eres una pareja, el fin de semana será muy romántico.
Las ventajas
Cada casa de coñac ofrece una experiencia única
La promesa de grandes descubrimientos cada vez que se visita.
La riqueza gastronómica. Pruebe las especialidades: pineau des Charentes, melón charentais, caracoles rellenos..
Las desventajas
Cognac es pequeño: la exploración es rápida, así que tómese su tiempo
La región no está idealmente comunicada por el transporte
Se recomienda el uso de un coche para disfrutarlo plenamente.
Cómo llegar
En coche, Cognac está a 120 km de Burdeos y a 95 km de La Rochelle. Se puede llegar por la autopista A10 vía Saintes o por la N10 vía Angoulême. El coche es ideal para explorar los distintos viñedos de la región.
En tren, desde París, se tarda 3h30 en llegar a Cognac. Tenga en cuenta que el viaje no es directo: sólo se puede llegar a la ciudad sin conexión desde Angulema, Saintes y Rochefort.
Útil
COGNAC TOURISME - Más información en el sitio
48, boulevard Denfert-Rochereau
16100 Cognac
Tel: 05 45 82 10 71
Dormir
HÔTEL CHAIS MONNET - Más información en el sitio
50, av Paul Firino Martell
16100 Cognac
Teléfono: 05 17 22 32 23
LE RELAIS DE SAINT-PREUIL - Más información en el sitio web
Chez Rivière
16130 Saint-Preuil
Teléfono: 05 45 80 80 08
