CASA CASTILLO

Construido en la primera mitad del ^siglo XVII según los planos del célebre arquitecto François Mansart -precursor de la arquitectura clásica-, el castillo fue edificado para René de Longueil, alto magistrado del Parlamento de París y futuro Superintendente de Finanzas de Luis XIV, conocido como "le président de Maisons". El principal objetivo de la finca y residencia de vacaciones era acoger al Rey Sol tras sus expediciones de caza. Es una obra maestra del equilibrio arquitectónico, cuya majestuosidad, simetría, formas equilibradas y elegantes tejados lo convierten en un modelo que prefigura el arte clásico francés y anuncia el vecino castillo de Versalles. El castillo estaba rodeado por un vasto parque de 500 hectáreas de perfecta simetría, también diseñado por Mansart pero hoy perdido. La finca siguió siendo propiedad de la familia de Longueil hasta 1777, año en que fue adquirida por el conde de Artois, hermano de Luis XVI y futuro Carlos X. En el siglo ^XIX se sucedieron los propietarios: el mariscal Jean Lannes, militar cercano a Napoleón Bonaparte; el banquero Jacques Laffitte, que transformó la propiedad, en particular destruyendo las caballerizas; y Wilhelm Tilman Grommé, pintor ruso amante del arte. En 1905, el Estado compró finalmente el edificio, que se convirtió en un anexo del departamento de escultura del Museo del Louvre, antes de ser declarado monumento histórico en 1914.

Hubo que esperar hasta 1980 para que esta obra maestra arquitectónica del Grand Siècle se abriera al público diariamente, bajo los auspicios del Centre des Monuments Nationaux (CMN). En su interior, los visitantes pueden admirar: la Gran Galería; el apartamento del Rey y su gabinete de espejos -que recuerda al famoso Salón de los Espejos del castillo de Versalles-; el vestíbulo, que se abre al patio y al jardín como un patio italiano, y su gran escalera decorada con esculturas de putti o "Amours" de Philippe de Buyster; el apartamento del Conde de Artois, propietario del castillo de Maisons en 1877. También hay muebles y cuadros de las escuelas francesa e italiana de los siglos ^XVII, ^XVIII y ^XIX.

Hay varias formas de visitar el castillo: visitas autoguiadas (con o sin audioguías gratuitas, disponibles en 6 idiomas) del castillo y el recinto, visitas con conferencias, visitas guiadas de los pisos principales y visitas especiales de los pisos más pequeños. Por último, durante las vacaciones escolares, se organizan talleres para que los niños descubran el monumento de forma lúdica.