EL JARDÍN DE LUXEMBURGO

Dominado por el monte Sainte-Geneviève en terrenos ocupados por conventos, colegios y mansiones privadas a principios del siglo ^XVII, este jardín se extiende a lo largo de 23 hectáreas entre Odéon (norte), el Barrio Latino (este), Port-Royal (sur) y el bulevar Raspail (oeste). Apodado el "Luco", debe su nombre a François de Luxembourg, aristócrata de la rama francesa de la Casa de Luxemburgo. Fue creado en 1612 por Jacques Boyceau a petición de Marie de Médicis, viuda de Enrique IV. Deseosa de abandonar el Louvre, hizo construir una residencia digna de su rango, inspirada en el palacio Pitti de Florencia.

Este primer jardín, trazado en 1612, se inauguró delante del nuevo palacio, hoy sede del Senado. Se dispusieron parterres simétricos en torno a una fuente central, que pronto pudo admirarse desde un doble deambulatorio que formaba una terraza a la italiana. Las composiciones vegetales compartimentadas, dispuestas en la perspectiva del palacio, lo convertían en un jardín típicamente francés. Pero si bien el Luco pertenece a la tradición francesa, su parte suroeste está trazada como un "jardín inglés", reconocible por sus formas irregulares, en contraste con el estilo francés, muy estructurado. La reconstrucción del acueducto romano de Arcueil para abastecer la fuente llevó nada menos que diez años.

En 1635, André Le Nôtre rediseñó los parterres. Con el paso del tiempo, el jardín sufrió varias modificaciones y su superficie se redujo, sobre todo hacia el noreste, bajo el Segundo Imperio, cuando se abrieron el bulevar Saint-Michel y la calle de Médicis, siguiendo las directrices de Haussmann. En 1830, el jardín se amplió con un huerto, invernaderos, un colmenar (utilizado como colmenar escolar) y un invernadero de naranjos, que alberga plantas mediterráneas y acoge exposiciones temporales en verano.

Al pasear por las avenidas, encontrará numerosas estatuas, la mayoría de las cuales datan de la época de Luis Felipe. Mitología griega, animales, reinas de Francia y otros personajes le acompañarán en su paseo. No se pierda la fuente Médicis, el monumento a Eugène Delacroix de Jules Dalou, el Museo del Luxemburgo y el antiguo Hôtel Vendôme, hoy ocupado por la Escuela de Minas de París. Los aficionados al ajedrez encontrarán mesas corridas, mientras que los amantes de las plantas hallarán árboles que ofrecen antiguas variedades de peras, manzanas, etc. El ojo avizor podrá divisar algunas aves raras, búhos o grajillas. En resumen, ¡un jardín de elegancia!