EL PALACIO DE LA CHAILLOTINA

El Palacio de Chaillot, que alberga el Museo del Hombre y el Museo de la Marina, así como la Ciudad de la Arquitectura y el Patrimonio y el Teatro Nacional de Chaillot, es uno de los monumentos más imponentes de la capital. Situado en la colina de Chaillot, sustituyó al Palacio del Trocadero, construido para la Exposición Universal de 1878 y utilizado posteriormente para las Exposiciones Universales de 1889 y 1900. En la década de 1930 se proyectó un nuevo edificio para la Exposición Universal de 1937. El edificio ^{del siglo XIX} fue sustituido por el actual Palacio de Chaillot, obra de los arquitectos Carlu, Boileau y Azéma.

Fue entonces cuando se creó la explanada. Diseñada de cara a la Torre Eiffel (que no apareció hasta 1889), estaba enmarcada por dos pabellones, prolongados por largas alas curvas. También se construyó un nuevo teatro bajo la explanada. El complejo neoclásico impresiona con sus 41.000 m², sus dos enormes pabellones y sus dos alas que rodean la explanada, hoy conocida como "Esplanade des droits de l'Homme".

Todo el conjunto está flanqueado por un vasto espacio verde que ofrece una magnífica vista de la Torre Eiffel y del Campo de Marte. En el centro se encuentra la Fuente de Varsovia, con 20 cañones de agua y varias esculturas ("Flore" de Lejeune, "La Femme" de Bacqué, etc.). Siguiendo con las esculturas, las imponentes obras que coronan los dos pabellones son de Delamarre y Sarrabezolles. En cuanto a los muros exteriores, presentan pinturas esculpidas: en el ala oeste (del lado del Museo del Hombre), una evocación de los continentes y la navegación; en el ala este, una iconografía vinculada a la escultura y la arquitectura. No se pierda los bronces de Bouchard y Pommier delante de los dos pabellones.

El teatro Art Déco (1937) es un lugar dedicado a las artes, pero también fue el escenario de la firma de la Declaración Universal de los Derechos Humanos el 10 de diciembre de 1948 (también fue aquí, en la época del Palais du Trocadéro, donde Firmin Gémier fundó en 1920 el Théâtre national populaire, con el objetivo de ofrecer un teatro de calidad accesible al mayor número de personas posible).

El Palais de Chaillot no escapó a las críticas, sobre todo en la posguerra. Para algunos, su arquitectura recordaba al totalitarismo, opinión respaldada por las fotografías de Hitler visitando el edificio en 1940. En cualquier caso, el palacio se convirtió en la primera sede de las Naciones Unidas, creadas en 1946, y luego de la OTAN hasta 1959.