EL PARQUE DE MONTSOURIS

El Parque Montsouris (poco más de 15 hectáreas) es uno de los jardines más atractivos de la capital, tanto por sus especies vegetales y su fauna como por los monumentos que alberga. Este jardín de estilo inglés, diseñado por Napoleón III en la época de Haussmann, es uno de los cuatro puntos cardinales "verdes" de la capital, junto con las Buttes-Chaumont (al norte), el Bois de Boulogne (al oeste) y el Bois de Vincennes (al este). Desde su inauguración en 1869, este parque ofreció a los parisinos un magnífico espacio de paseo, al igual que otros parques como el de Buttes-Chaumont, creados en la misma época.

Fue entre 1867 y 1878 cuando el ingeniero Jean Charles Alphand transformó una antigua cantera en este magnífico jardín. Nada se dejó al azar. Según una topografía hábilmente modelada, se dispusieron plantaciones y arboledas para crear hermosas vistas hacia el Barrio Latino y, sobre todo, hacia el Panteón: un paisaje artificial al estilo del ^siglo XIX, compuesto de valles, grutas y elementos acuáticos artificiales, entre ellos el lago que se extiende a lo largo de una hectárea... Esto requirió obras gigantescas para crear una naturaleza idealizada, con todos sus aspectos concentrados en un solo lugar. Más tarde, y siempre según un plan decididamente moderno, dos líneas de ferrocarril daban acceso al parque: la antigua línea de Sceaux (hoy línea B del RER) y la "petite ceinture", un circuito hoy abandonado, pero cuyas vías aún pueden verse (o seguirse) en varios puntos de la capital.

Sólo el antiguo mirador es testigo de esta voluntad de dejar una impresión duradera. Construido para la Exposición Universal de 1867, no era ni más ni menos que una copia del palacio del bey de Túnez, que más tarde se volvió a montar en el parque antes de transformarse en observatorio meteorológico. Desgraciadamente, el edificio, que fue abandonado y luego catalogado como Monumento Histórico, se incendió en la década de 1990. Sólo se puede vislumbrar en la película de Agnès Varda Cléo de 5 à 7... Pero otros edificios siguen allí, como -por citar sólo algunos- la vista sur del meridiano de París, cuyo homólogo norte se encuentra al pie del molino Blute-fin en Montmartre (pero no es accesible), o la caseta del gran ecuatorial del Observatoire du Bureau des Longitudes. No se pierda el Pavillon Montsouris, un restaurante creado en 1889 y cubierto por un techo de cristal en 1930, la estatuaria y los árboles notables. Por último, el parque alberga desde 1873 una de las estaciones meteorológicas de París.