CHATEAU DE CHENONCEAU

La suntuosa arquitectura del castillo de Chenonceau se debe a las grandes damas de Francia que lo han enriquecido sucesivamente, convirtiéndolo en uno de los mejores ejemplos del refinamiento francés. Marguerite Yourcenar escribió sobre este inolvidable castillo: "Su encanto, casi discreto, es el de una residencia privada y, por casualidad, era sobre todo una residencia para mujeres". Apodado Château des Dames, debe su fama sobre todo a Diana de Poitiers, amante del rey Enrique II. Tras la muerte de su padre en 1547, el joven rey cedió el castillo a su favorita, que vivió allí durante los doce años siguientes. Decidida a dejar una huella indeleble de su paso, Diana de Poitiers transformó el castillo tal y como lo conocemos hoy. Fue ella quien emprendió la construcción del famoso puente sobre el Cher, una proeza arquitectónica de la época. Jinete y cazadora apasionada, encargó al arquitecto Philibert Delorme la creación de nuevos jardines y la ampliación de su coto de caza. Cuando Catalina de Médicis se convirtió en regente a la muerte de Enrique II y recuperó el castillo, añadió dos galerías superpuestas y siguió embelleciendo los jardines. Entre las mujeres que contribuyeron a hacer de Chenonceau una de las maravillas de nuestro patrimonio, cabe citar también a Louise Dupin, que en el ^siglo XVIII invitó a escritores y filósofos al castillo y lo salvó durante la Revolución Francesa. En el siglo siguiente, una tal Marguerite Pelouze, propietaria entre 1864 y 1889, se comprometió a devolver al castillo su esplendor ^{del siglo XVI}, hasta el punto de endeudarse. Durante la Primera Guerra Mundial, el monumento se transformó en hospital, bajo la égida de Simone Menier, enfermera jefe. Por último, pero no por ello menos importante, fue una mujer quien lo diseñó. Katherine Briçonnet supervisó la construcción del castillo, financiada por la fortuna de su marido Thomas Bohier, y tomó las decisiones arquitectónicas mientras él luchaba con Francisco ^I en las Guerras Italianas.
Construido según los planos de un palacio veneciano, este coloso de piedra que cruza el río es el único puente-castillo del mundo. Su elegancia se refleja en las habitaciones, todas magníficamente amuebladas y decoradas. Tapices y pinturas de maestros rememoran su espléndida historia, relatada a lo largo de la visita por la audioguía. Algunas de las estancias más destacadas del castillo son:

- La capilla: las vidrieras originales fueron desgraciadamente destruidas durante la Segunda Guerra Mundial, pero aún se puede admirar una reproducción que data de 1954. La galería real que domina la nave data de 1521. Gracias a Louise Dupin, que la transformó en almacén de madera, la capilla se salvó durante la Revolución Francesa.

- El dormitorio de Diana de Poitiers: En los aposentos privados de la favorita del rey Enrique II, se puede contemplar una magnífica chimenea de Jean Goujon, restaurada posteriormente por^Mme Pelouze, y dos grandes tapices de Flandes ^{del siglo XVI}.

- La galería: Conectada por un pasadizo al dormitorio de Diana de Poitiers, la galería de la planta baja se inauguró en 1577. Fue aquí donde Catalina de Médicis, que se convirtió en regente a la muerte de su marido, el rey Enrique II, celebró su consejo. Fíjese en la longitud de la sala: 60 metros, e imagínese que cuando terminaban de hacer sus peticiones a Catalina de Médicis, sentada en su trono al fondo de la galería, ¡los ministros tenían que abandonar el recinto al revés! La regente también organizaba suntuosas fiestas en la galería, a la que hizo añadir un segundo piso.

- El gabinete verde: Desde este estudio, Catalina de Médicis gobernaba su reino. Aquí se puede admirar una impresionante colección de cuadros y tapices de Bruselas ^{del siglo XV}.

- Las cocinas: Alojadas en los pilares del puente, incluyen la chimenea más grande del castillo, que data del siglo ^XVI, una despensa, una carnicería y un comedor.

Podrá impregnarse de la atmósfera del castillo descubriendo una veintena de salas de un refinamiento incomparable, que podrá recorrer libremente, siguiendo las explicaciones del folleto o escuchando la audioguía.

No olvide visitar la Botica de la Reina en el Edificio de los Dones, única en su género en un castillo del Loira.

El mismo refinamiento se aprecia en los suntuosos jardines. Imposible perdérselo Visite los jardines de Diana de Poitiers y Catalina de Médicis, así como el Jardin Vert y un jardín secreto "Homenaje a Russell Page". También encontrará un laberinto italiano y el Potager des Fleurs, que abastece al Taller Floral. Cerca de 32.000 plantas crecen en los jardines del castillo y se cuidan a mano, como en la época de las grandes damas. La maestría de Jean-François Boucher (florista del MOF) y sus equipos se despliega en ramos por todo el castillo. Todos los días se añaden flores frescas de temporada para embellecer las estancias del castillo. El Jardín de Plantas Medicinales, en colaboración con la Botica.

Novedad: el Gabinete de las Ciencias, una colección de instrumentos pedagógicos originales ^{del siglo XVIII} creados en Chenonceau. El famoso tutor del hijo de Louise Dupin, Jean Jacques Rousseau, fue contratado para enseñarle ciencias. Este gabinete de curiosidades también se encuentra en el Bâtiment des Dômes