Hay un rincón de Francia en el que, durante un rato, casi puedes sentirte como si estuvieras en Texas. Allí, los hombres conducen camionetas, se visten según un código de vestimenta codificado con botas y sombreros, y pasan la mayor parte de su tiempo a caballo clasificando ganado. La descripción es un poco caricaturesca, pero ayuda a captar el carácter tan especial de la Camarga, ya que se trata de esa especie de Far West francés enclavado entre los dos brazos de un Ródano que se divide antes de ofrecerse al Mediterráneo.

Una naturaleza de belleza salvaje

¿Un delta con acento americano, entonces? Sólo en el decoro, porque aquí es más bien España la que hace sentir su influencia. Junto a las manadas, donde se crían los toros saltarines de la raza camarguesa, hay también ganaderías que crían a los "toros", pesos pesados destinados a la corrida, para la que las antiguas plazas de Arles y Nîmes sirven de escaparate. Al igual que en la Península Ibérica, el cultivo del arroz es un fuerte indicador del trabajo de la tierra. Una tierra que repele constantemente los asaltos de un mar que la envenena con su sal, mientras que el nutrido río preserva su fertilidad. Una tierra singular, por tanto, cuya belleza salvaje, tantas veces imaginada por sus marismas llenas de flamencos rosas, es el principal argumento turístico. Centrarse en los paisajes de esta región única.

Aigues-Mortes y los Salins du Midi

Visitar los Salins du Midi significa adentrarse en un paisaje sorprendente de naturaleza salvaje y preservada, conocer una flora y fauna excepcionales y descubrir un oficio ancestral, aunque se haya industrializado en parte. Las salinas ocupan 10.800 hectáreas y albergan unas 278 especies de plantas y 200 de aves (157 de ellas protegidas). Su gestión racional ayuda a retrasar el mordisco del mar a la tierra. Una excursión clásica le llevará en un trenecito por las salinas (visita de 1 hora con parada en el museo de la sal), una excursión "Sal y Naturaleza" le permitirá adentrarse en el corazón de esta tierra en un 4x4, acompañado por un guía naturalista: realmente fascinante

El parque ornitológico de Pont-de-Gau, entre estanques y marismas

Situado a 4 km al norte de Les Saintes-Maries, en la carretera de Arles, este parque fue originalmente una creación familiar. Desde 1949, año en que André Lamouroux expuso las primeras pajareras en 6.000 m², el parque, gestionado ahora por su hijo y sus hijos, ocupa 60 hectáreas. Se proponen dos paseos por estanques y pantanos. Uno, muy salvaje, llamado el camino del norte, ofrece una visión bastante completa de la diversidad de la Camarga. Un observatorio bien colocado le permitirá descubrir tranquilamente cerceta común, ánade real, ánade friso y gansos. También se puede ver una buena densidad de aves rapaces, garzas, rascones, picos grandes y pequeños, migratorias o sedentarias, acompañadas de coipos. El segundo camino serpentea entre dos estanques ocupados por una gran colonia de flamencos rosas a los que se puede acercar. Entre ambos, hay una amplia zona educativa, ilustrada con grandes y atractivas láminas descriptivas, junto a una sucesión de pajareras que albergan grandes aves heridas o discapacitadas.

Salin-de-Giraud, un lugar único

Salin-de-Giraud no es un municipio como los demás de la Camarga. Hay que ir allí como si se tratara de una peregrinación histórica, aunque, a primera vista, no haya nada especial que atraiga al espectador. Lo que la convierte en un lugar único en toda la región es tanto su historia como su particular y original urbanismo, totalmente opuesto al urbanismo tradicional del Sur. Salin-de-Giraud, verdadera ciudad en auge, fue creada en 1856 por la empresa Péchiney para albergar a los empleados de Henry Merle, que comenzaba a explotar industrialmente la sal local para la planta química de Salindres, cerca de Alès, en la región de Gard, que la necesitaba para producir sosa. Construida según el modelo de las urbanizaciones obreras del Norte, la ciudad estaba espacialmente muy jerarquizada. Además de la residencia del director de la Compañía en su parque, estaban las casas de los ingenieros, las de los trabajadores (idénticas y estrechas), un hospital, iglesias, escuelas y un cine, todo ello financiado por el propio empresario con un espíritu muy paternalista. En la actualidad, los Salins du Midi explotan allí unas salinas que producen unas 350.000 toneladas de sal al año.

Las marismas de Vigueirat, paseos excepcionales

Hay que seguir una pista durante una buena distancia antes de llegar al Marais du Vigueirat. Este espacio natural protegido, dominio del Conservatorio del Litoral, situado entre el Gran Ródano y la llanura de Crau, permite descubrir la flora y la fauna de la Camarga. Son posibles infinidad de descubrimientos, tanto si es usted un dominguero como un entusiasta de la naturaleza. los "Senderos de las Estrellas" incluyen varias rutas temáticas en una longitud total de 4 km, con acceso libre desde el amanecer hasta el atardecer. El "sentier des Cabanes" (sendero de las cabañas), de 500 metros de longitud, es un divertido recorrido construido enteramente sobre zancos, que permite caminar junto al agua para descubrir todos los secretos de este espacio natural. El sendero de la Palunette, de 2,5 km, bordea el canal de Vigueirat: una oportunidad para descubrir las diferentes especies de aves a través de un observatorio de fauna. Desde 2016, el sendero etnobotánico, que cubre una superficie de una hectárea, te lleva a descubrir diferentes entornos, las plantas que los componen y el vínculo con el hombre. Hay visitas guiadas y recorridos en coche de caballos.

¡Abran paso a las playas!

Pero la Camarga es también las playas. Para llegar, primero hay que tomar la carretera de Saintes-Maries, luego girar a la izquierda en dirección a Salin-de-Giraud, después a la derecha en la carretera de Villeneuve y seguir el Vaccarès, luego el dique hasta el mar. ¡14 km separan Salin-de-Giraud de la playa! La historia de Beauduc comenzó a finales de los años 30, cuando el lugar se hizo popular para la pesca de recreo y las vacaciones. Las primeras cabañas se establecieron a mediados del siglo XVIII, y a finales de la década de 1960 había un centenar de instalaciones. Las nuevas leyes sobre el litoral se aplican a este lugar, y se han llevado a cabo algunas destrucciones. La inmensa playa, situada en un entorno salvaje aún conservado, se ofrece tras la travesía de numerosas marismas, incluida la del Grand Fangassier, con camping-cars, cabañas, caballos al galope, bicicletas, cometas... ¡Todo un universo dispar y popular que crea una atmósfera única! Un sitio muy agradable para descubrir con la familia

Pero, ¿sabía que Arles es también una estación balnearia? Por supuesto, su centro urbano está situado a unos 50 km de la costa. Pero la ciudad, la más grande de Francia, tiene playa. Piémanson, como se llama, se encuentra después de la aldea de Salin-de-Giraud. es 100% natural y se extiende a lo largo de 7 kilómetros. Desprovisto del más mínimo árbol (¡más vale no olvidar la sombrilla y la crema solar en pleno verano!), sólo es de arena fina. Una especie de Copacabana, en cierto modo, sin los edificios de fondo... Despejada de los centenares de caravanas y otras viviendas efímeras e improvisadas que se arraigan durante varios meses al año desde hace décadas, la playa de Piémanson, cuyo acceso está ahora regulado, se encuentra en el corazón del Parque Natural Regional de la Camarga. Y una parte de su inmensa superficie está reservada a los naturistas.

Por último, la playa de Espiguette, situada en el límite de la Pequeña Camarga, forma el extremo de un inmenso banco de arena totalmente aislado de la "tierra firme" y de las carreteras. Sea cual sea la época del año, este paraíso es una de las playas más bellas y salvajes del Mediterráneo. Pero cuidado, el paraíso, como todos sabemos, hay que ganárselo Un centenar de metros (como mínimo) de dunas para caminar sobre la arena caliente del verano, antes de poder reclamar los diez kilómetros de arena fina a lo largo del mar

Información útil

¿Cuándo ir? El mejor momento para ir es un buen día en primavera, otoño y principios de invierno

Cómo llegar. En coche, París-Arles: 588 km por la A7. En avión, hacia Marsella o Montpellier y en tren, parada en la estación de Arles.

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