Cuando usted decide quedarse en Normandía, es difícil perderse su historia y en particular la del desembarco del 6 de junio de 1944. Incluso si quisieras esconderlo, los nombres de las calles te recordarían lo que se ha hecho aquí. Por otro lado, para los entusiastas de la Segunda Guerra Mundial, será difícil hacer una elección porque la oferta es muy amplia. Para salir de los caminos trillados y de Calvados, tome la tangente: ¡hacia el Canal de la Mancha!
Un lugar cargado de historia
Parece estar sola esta hermosa y larga bahía de Cotentin entre sus hermanas de Calvados. A unos 45 km de Cherburgo, la playa de La Madeleine o playa de Utah, cuyo nombre en clave es Día D, situada en Sainte-Marie-Du-Mont, es geográficamente la última playa de desembarco en el lado oeste. Más desconocido para el público que el sangriento Omaha, pero más que Juno, Oro y Espada, fue un punto estratégico en el resultado de la Operación Overlord. Para entender toda la cronología de los acontecimientos, no hay nada como una visita al Landing Museum. Fue fundada en 1962 por Michel de Valavieille, construida sobre uno de los puntos de apoyo alemanes -salvado entonces por las enfermeras estadounidenses de Utah y luego alcalde de la ciudad hasta 1991- para expresar su gratitud a los Aliados. Construido sobre la base alemana, uno de los famosos búnkeres que salpican la costa normanda, frente a la que han aterrizado las tropas americanas, el museo está enteramente dedicado a este período histórico: desde la vida cotidiana de los civiles bajo ocupación hasta la captura de Cherbourg, pasando por el desembarco de Utah y la construcción de su puerto artificial. Objetos cotidianos, obras maestras de la estrategia aliada, armas avanzadas de la división alemana, testimonios, mapas, retratos, pero también vehículos como el "Water Buffalo", un increíble artefacto anfibio o este espectacular bombardero B-26 que se exhibe en el hangar junto al edificio, descubren también un "Higgins Boat", la simbólica barcaza de asalto del rellano. Como visitante, usted estará inmerso en el corazón de la historia.
Recordando
En un momento en que los veteranos están desapareciendo gradualmente, el deber de transmisión continúa gracias a los diversos edificios de Normandía y a las ceremonias conmemorativas de junio. Su punta de lanza: "Nunca olvides". Al recorrer el Landing Museum, descubrirá numerosos monumentos que rinden homenaje a estos hombres, a su sacrificio. Dentro del museo, usted podrá medir el valor y la valentía de estos soldados que cambiaron el curso de la historia a través de los diversos testimonios escritos, sonoros y audiovisuales. Son también valores que se defienden, los del compromiso y la fe en el ser humano. Como la última exposición temporal propuesta por el establecimiento sobre el campo de prisioneros alemán de Foucarville (municipio situado a unos 9 km de distancia). Un universo raramente contado por la historia, que traza la vida cotidiana de estos hombres confinados pero dignos. Embellecimiento del campamento, barrios más cómodos, agua potable, cocinas, hospital, cine, teatro, se hizo todo lo posible para reducir las dificultades de su situación. Uno de los objetivos de este campo: la desnazificación y reeducación de los soldados alemanes a la democracia. Ofrecerles una perspectiva para el futuro a pesar de su encarcelamiento era parte de las ambiciones de los estadounidenses.
Sitios destacables
Para continuar su fin de semana del Día D, no dude en dar un paseo. Por supuesto, está el pueblo de Sainte-Marie-Du-Mont y la subida del campanario de su iglesia que le ofrecerá una vista impresionante del paisaje de Cotentin. Visite también Sainte-Mère-Église, a 9 km al oeste. Ciertamente ya has oído hablar de este pueblo. Primera comuna liberada en Francia, es famosa por el paracaidismo de la 82ª División en la noche del 5 al 6 de junio de 1944 y, sobre todo, por la increíble historia de John Steele. Habiendo perdido el control de su paracaídas debido a una herida de bala, el soldado se encontró colgado en el campanario de la iglesia donde decidió, durante dos horas, hacerse pasar por muerto... para seguir vivo. Inusual, un modelo está en su lugar para recrear el evento! Si continúa su camino y empuja un poco más lejos, a 10 km descubrirá la Batería de Azeville, una de las primeras construcciones de la Muralla Atlántica. Aún más lejos, pero no hay que perderse, haga una parada en la ciudad de Saint-Vaast-la-Hougue, a 30 km de Utah, para admirar sus fortificaciones (declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). Si está enamorado de la naturaleza y de lo pintoresco, continúe su viaje en dirección a Cherbourg-Octeville. Aunque sólo sea para admirar las panorámicas que pasarán ante tus ojos. Para apreciar mejor la belleza y riqueza del departamento, haga paradas en el camino.
Comience con Valognes, para este fabuloso hotel del siglo XVIII en Beaumont, ¡un pequeño Versalles! Pero también las termas romanas o la antigua abadía real benedictina. No se pierda la isla de Tatihou, su reserva ornitológica natural y sus jardines botánicos, marítimos y de aclimatación. Para los más aventureros, el acceso puede ser a pie en marea baja (contar 25 minutos y elegir buenos zapatos impermeables), también puede optar por cruzar con un vehículo anfibio (que no será sin recordar el Museo del Día D!). Continúe hasta Morsalines, que bordea las marismas de Cotentin por su auténtico encanto y donde el microclima ambiental ofrece una fauna excepcional: ¡no es raro encontrar especies tropicales allí! Sin embargo, para los menos aventureros, también se puede disfrutar de la reserva de Beauguillot
En Sainte-Marie-Du-Mont, la flora y la fauna preservadas (¡las focas se han establecido allí!) están allí. Y qué decir de esta playa, la de Utah, escenario del gran conflicto y del resultado de 1944, que desde entonces ha recuperado su serenidad. Ideal para pasear, sólo por el placer de pisar la arena, respirar yodo, ver el horizonte y dejar que tu mente se distraiga.
Para el placer de sus papilas gustativas
¿Cómo sería una estancia normanda sin sus famosas especialidades gastronómicas? No pienses sólo en camembert y sidra, deliciosos pero clásicos. Esta vez, hablaremos de los que te hacen salivar, los que tienen un sabor a "volver". Sainte-Marie-du-Mont no está lejos de Isigny-sur-Mer (20 km al este en Calvados), una ciudad famosa por su cooperativa lechera. Mantequilla para el pan de la mañana, crema que usted quiere comer con una cuchara pero que puede disfrutar en verano en un helado italiano, los quesos AOC, harán las delicias de su paladar. Y eso sin olvidar el famoso caramelo. Este último está disponible en abundancia: caramelos, pastas para untar, galletas, chocolates, palomitas de maíz...... Una buena idea para un souvenir gourmet para llevar a casa! La lista de dulces no se detiene ahí, malvaviscos artis-nal, pastas de frutas, mermeladas, turrones completan la oferta. Lo más difícil será elegir! No se asuste, muchos surtidos, cestas de regalo, cajas de recolección del Día D (para matar dos pájaros de un tiro) están disponibles para satisfacer sus deseos
Información inteligente
¿Cuándo? ¿Cuándo? Aunque Normandía es bella en todas las estaciones del año, hay que preferir la primavera o la temporada baja para evitar la aglomeración estival y disfrutar de un clima templado. También puede organizar su visita en función de las aperturas de los establecimientos a visitar. Por ejemplo, el Landing Museum cierra casi totalmente en diciembre.
Llegando allí. En coche (A13 desde París y su región, A84 desde Rennes), en tren (TER desde París Saint-Lazare), en autobús o en avión (vía París), todo es posible.
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