Monumentos a visitar Surinam

¿Quién es ese hombre regordete que se alza orgulloso en la Plaza de la Independencia? La estatua que verá representa al político Johan Adolf Pengel (1916-1970), un Primer Ministro surinamés muy popular en los años sesenta. De hecho, bajo su gobierno, las infraestructuras de Surinam se desarrollaron enormemente: se construyeron carreteras y se mejoraron mucho las ya existentes, se construyeron dos nuevos hospitales..

Erigida en 1994 como homenaje a la comunidad india de Surinam, esta estatua de BABA en MAI (padre y madre) significa "donde la tierra trae salvación y trabajo, allí está mi hogar". A pesar de este lema un tanto aguado, la historia no es todo color de rosa.

El 5 de junio de 1873, un velero de 61 metros llamado Lalla Rookh atracó en Surinam tras 99 días de travesía. Había llegado directamente de la India y, tras sufrir 11 muertes en el mar, llevaba 399 personas a bordo: 279 hombres, 70 mujeres, 32 niños y 18 niñas. Fueron los primeros emigrantes de la India en desembarcar en Surinam.

De hecho, tras la abolición de la esclavitud, el gobierno holandés abrió sus fronteras y solicitó mano de obra extranjera para trabajar en las plantaciones, ofreciendo un contrato en el que el inmigrante indio se comprometía a permanecer al menos 5 años en el territorio, a cambio de un salario y asistencia médica.

Por desgracia, no todo cambió de la noche a la mañana, y las condiciones de vida y trabajo de los primeros indios no distaban mucho de las de sus desafortunados predecesores procedentes de África. La historia de las plantaciones surinamesas está marcada por numerosas revueltas de los trabajadores indios. Pero habían firmado un contrato y, por tanto, no se les consideraba esclavos. Entre 1873 y 1916, un total de 34.000 emigrantes llegaron de la India. Hoy representan alrededor del 27% de la población de Surinam.