Fortificaciones y murallas para visitar Jordania

Monumento emblemático de la antigua Filadelfia, la Ciudadela de Ammán merece una visita, sea o no aficionado a la arqueología. Ofrece un panorama extraordinario de la ciudad y sus colinas, salpicadas de edificios de piedra de color beige muy apretados. La ciudad baja y el anfiteatro romano se encuentran a sus pies, mientras que los minaretes de las mezquitas rompen con su verticalidad la uniformidad arquitectónica de la ciudad. Al caer la noche, los almuédanos hacen sonar su inquietante llamada a la oración y las luces de neón de las mezquitas tiñen el cielo negro de verde, como las auroras boreales. Si va en un coche con chófer, pídale que entre por el norte (calle Salah Ad-Din al-Ayoubi) y disfrute de unas vistas increíbles de la ciudad y de la ciudadela, que se alza majestuosa en el último momento. El lugar es muy agradable para pasear y las familias jordanas lo visitan para hacer un picnic los fines de semana. En verano, le conviene venir temprano por la mañana para evitar las horas de calor. La visita dura entre 2 horas y medio día.

La historia. La colina en forma de L fue ocupada mucho antes de que se construyera la ciudadela. Aquí se descubrió una tumba del año 1650 a.C. que contenía cerámica. En 1961 se encontró en el lugar una inscripción en una lápida de piedra caliza en muy buen estado de conservación. Este texto, el más antiguo en lengua amonita, data del año 800 a.C. Las distintas civilizaciones que ocuparon la región, desde los asirios en el siglo VIII a.C. hasta los omeyas en el siglo VIII d.C., dejaron sus huellas en la colina de Qal'a. Puede que los griegos construyeran la ciudad de Filadelfia, cuyo poder era conocido en todo el imperio, pero no dejaron ninguna huella visible en el lugar. No fue hasta el reinado del emperador romano Marco Aurelio (160-181) cuando la ciudad cambió de cara y pasó a formar parte de la Decápolis. Utilizó el plano del Templo de Artemisa en Éfeso, una de las siete maravillas del mundo. Los bizantinos construyeron una iglesia, mientras que los omeyas añadieron una mezquita y un palacio

La ciudadela inferior. Desde la entrada al yacimiento, un sendero de suave pendiente asciende hasta la cima de la meseta de la colina de al-Qala'a. Hay algunas ruinas mal documentadas y una cueva que fue una vivienda y que no es accesible. También se pueden ver los restos de las fortificaciones romanas.

El templo de Hércules. Construido cuando Geminius Marcianus (162-166) era el gobernador romano de la provincia de Arabia, el Templo de Hércules puede haber cubierto un templo de amonitas. Mide 30 x 24 metros y tiene un santuario más pequeño anexo. Es el monumento más antiguo de la poderosa Filadelfia. Los romanos veneraban aquí a su semidiós Hércules, el hombre de los 12 trabajos. A la entrada del templo se encontraba una estatua gigantesca, como demuestra el fragmento de una mano que ahora yace a sus pies. Del templo sólo quedan las columnas altas y un fragmento del dintel. El mármol desaparecido se habría utilizado como material de construcción para la iglesia bizantina cercana. Sin embargo, no se ha excavado todo el edificio y puede haber más cosas por descubrir.

El museo arqueológico. Si le interesa la historia antigua de Jordania, debería visitar este museo a la antigua usanza, donde se exponen algunas piezas increíbles. Las colecciones se presentan cronológicamente desde el Neolítico hasta la ocupación romana. Los artefactos se describen en inglés. Entre las obras más destacadas están las extrañas estatuas antropomórficas de Ain Ghazal. Tienen 10.000 años de antigüedad y se encuentran entre los ídolos más antiguos del mundo. El cuerpo es rudimentario y abstracto, pero los detalles de los rostros son notables. La boca y las fosas nasales son claramente visibles, pero sobre todo los ojos en relieve, pintados en negro gracias a una incrustación de betún. El material se ha modelado a mano sobre una red de ramas de caña que se han atado entre sí, dándoles su estructura interna a modo de esqueleto. A continuación, se cuece el yeso que las compone, lo que demuestra el dominio de las altas temperaturas. La estatua bicéfala es la más notable. En Ain Gazhal se han descubierto un total de 15 estatuas del mismo tipo. Una de ellas está cedida al Louvre y la otra al Louvre de Abu Dhabi.

A la derecha de la sala, cráneos de 7.000 años de antigüedad procedentes de la antigua ciudad de Jericó, la más antigua del mundo. Fueron cubiertos con arcilla durante un rito funerario. Todas las vitrinas adyacentes muestran restos encontrados en Jericó, incluidos cráneos de trepanación.

En la sección "Edad de Hierro II", admira la estatua de Yerah "Azar, hijo de Zakir, hijo de Sanipu", esculpida entre el 700 y el 800 a.C. Este rey amonita revela en sus rasgos y en su simbología la influencia del poderoso Egipto vecino de la época, especialmente la flor de loto que lleva en la mano izquierda cruzada sobre el vientre, símbolo real utilizado por los faraones del nuevo imperio egipcio, copiado por los asirios y los arameos. También lleva la vestimenta de los dignatarios arameos, lo que refleja las diversas influencias regionales de la época de su creación.

El museo también alberga una reproducción de la estela de Mesha. Su texto, escrito en una variante del fenicio, cuenta cómo el dios moabita Chemosh se enfadó con su pueblo por haber sido seducido por Israel y cómo acudió en ayuda del rey Mesha para liberar a los moabitas del yugo del pueblo judío. Esta estela fue descubierta en 1868 por un misionero alemán en el pueblo de Dhiban. Este descubrimiento despertó el apetito de británicos, franceses y alemanes por poseerlo. El arqueólogo francés Clermont-Ganneau consiguió hacer una impresión de la estela antes de que fuera destruida por los beduinos enfadados por la presión otomana para venderla a los alemanes. El Museo del Louvre conserva una copia de la reconstrucción de la "Piedra de Moab" realizada a partir de fragmentos parciales del original.

Por último, el museo también alberga unos magníficos sarcófagos antropomórficos de arcilla utilizados en la Edad de Hierro, entre los siglos XIII y VIII a.C.

La Iglesia bizantina. Al noreste del Templo de Hércules, de camino a la terraza superior, nos encontramos con las ruinas de una iglesia bizantina de dimensiones más bien modestas. Data del siglo^V o VI y se construyó con algunas de las piedras del Templo de Hércules. Se ha descubierto una serie de mosaicos. Las excavaciones intermitentes sugieren que la ciudad bizantina se extendía por toda la colina. Veinte metros más adelante hay una gran cisterna redonda de 5 metros de profundidad. Podía contener 1.000^m3 de agua de lluvia y abastecía al Palacio Omeya. Junto a ella se encuentran los restos de una prensa de aceitunas.

La Mezquita Omeya. La mezquita anexa al palacio omeya se construyó hacia el año 730 en el punto más alto de la colina. Por desgracia, no queda nada de los techos abovedados. Sólo se conservan siete hileras de columnas dispuestas alrededor de un patio central y parte del muro sur.

El Palacio Omeya. Se dice que este monumento fue construido hacia el año 720 por los omeyas, durante el reinado del califa Hisham. Auténtico testimonio del esplendor de la época, constaba de nueve barrios residenciales que se abrían a un patio central. Sólo la sala de audiencias sobrevivió al terremoto de 749. Está construida sobre los cimientos de una antigua iglesia bizantina (de ahí su forma de cruz) y cubierta con una cúpula de madera añadida en 1998. Todavía se pueden admirar los patrones geométricos finamente tallados en la piedra, heredados de las tradiciones bizantinas. El palacio estaba equipado con baños termales, cuyas tuberías se remontan a la época romana. Detrás de la sala, un patio conduce a un callejón de columnas que debía ser el corazón del barrio administrativo. Al final del callejón hay otra plaza y los restos del actual palacio omeya. La distribución de las dependencias muestra la jerarquía existente en la ciudad, terminando con un patio porticado que conduce a la sala del trono.

Antes de entrar en la parte sur del yacimiento, se puede apreciar la importancia de la muralla que lo rodea, que servía de baluarte contra los ataques de los invasores. Probablemente fue durante el reinado del emperador romano Cómodo (180-192) cuando se ordenó la construcción de las siete puertas. Parece que la muralla fue transformada y mejorada por sus sucesores con fines militares.

Siguiendo el camino que serpentea a lo largo de las ruinas, verás un cuartel a tu izquierda. Se cree que data de la época romana y tiene la particularidad de contar con una torre de seis pisos (añadida en la época bizantina), rodeada de viviendas en sus laterales. La torre tiene cuatro aberturas rectangulares en la parte superior, cada una de las cuales representa a un arcángel: Gabriel, Miguel, Rafael y Uriel. La capilla de tres naves situada al este del cuartel data de la época bizantina (siglo VI).

A la izquierda, cerca de la puerta suroeste , están las ruinas de una zona residencial. Las casas están construidas en todas las direcciones. Más adelante, a la izquierda, se puede ver un templo, cerca de una cisterna. Al principio de las excavaciones, los arqueólogos habían identificado este gran edificio como patrimonio de los nabateos. Las opiniones difieren, y parece ser un templo que data de la ocupación romana.

A unas decenas de metros al norte, se distingue un vasto edificio con dos alas: el pretorio, o sede romana. Ampliada por los bizantinos, tiene tres puertas de entrada y, si se atraviesa la de la izquierda, se encuentra un pequeño atrio con cuatro columnas. El edificio también contenía habitaciones y una terraza, que lamentablemente ya no son visibles.

Un poco más al norte, destaca uno de los monumentos más macizos de toda la ciudad: la catedral, construida en el siglo VI y ahora en ruinas. Se llamaba así porque era mucho más grande que las demás iglesias de la ciudad. Más adelante están los cuatro arcos de lo que fue una iglesia. Todavía se pueden ver hermosas cruces bizantinas.

Al volver a bajar hacia el sureste, detrás de la catedral, se observan algunas viviendas y, a continuación, un embalse bastante bien conservado, alimentado por un acueducto que transportaba el agua de lluvia recogida en el ued fuera de la ciudad. Sin embargo, no queda mucho de las dos iglesias de Claudianos y Julianos (al sur del embalse). Cabe destacar que en uno de ellos se encontraba el oratorio más antiguo de la ciudad (345).

Al entrar en la ciudad, justo después de la puerta sur, se pueden ver a la derecha enormes muros, probablemente partes de una muralla construida a principios del siglo IV por el emperador Diocleciano para ampliar la muralla original. La muralla que rodeaba parte de la ciudad tenía 4,5 kilómetros de longitud, pero presentaba aberturas en varios lugares, sobre todo en la prolongación del Decumanus o frente al propileo del templo de Artemisa. Las ruinas actuales datan en su mayor parte de la época bizantina del siglo VI.

En la carretera de As-Safawi se encuentra este pequeño fuerte con muros de grandes bloques de basalto negro. Situado en la cima de una colina, se puede ver desde la distancia y sólo se puede acceder a él mediante un viaje en todoterreno. Qasr Aseikhin ofrece poco que ver, excepto una impresionante vista de las llanuras desérticas circundantes. No se han encontrado inscripciones en el lugar, lo que dificulta aún más a los historiadores, que coinciden en que la fortaleza fue construida por los nabateos en el siglo I y luego reconstruida por los romanos en el siglo III para proteger la frontera oriental del Imperio. El lugar fue ocupado posteriormente por los omeyas. Sin embargo, no se puede establecer ninguna fecha con certeza y los arqueólogos aún no han mostrado ningún interés real en este castillo. El problema de hacer llegar agua dulce al lugar explica probablemente que la fortaleza no gozara del esplendor de otros castillos. Los restos de una mezquita pueden verse claramente a lo largo del muro oriental del fuerte. Se accedía a ella a través de dos entradas independientes al norte y al este. También son visibles los cimientos del minarete. Parece que la mezquita ha sido reconstruida. El gran número de piedras esparcidas por el suelo sugiere que el castillo fue excavado por saqueadores. Indica que incluso utilizaron excavadoras para facilitar su búsqueda. ¿Encontraron algún tesoro? La historia no dice...