Los comienzos de Europa
Todo empezó durante la Segunda Guerra Mundial, en 1943, cuando Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo unieron sus fuerzas para regular las transacciones y reforzar las relaciones económicas: firmaron el Convenio Monetario del Benelux. Un año después, al terminar la guerra, los tres países firmaron el Convenio Aduanero para crear una comunidad arancelaria. La Unión Aduanera entró en vigor en 1948. El objetivo era suprimir los derechos de importación en el comercio dentro de los países del Benelux e imponer un arancel exterior común a terceros países. Ese mismo año, Francia, Reino Unido, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo (Joseph Bech fue el firmante por el Gran Ducado) firmaron el Tratado de Bruselas por un periodo de cincuenta años. Se trataba de una alianza que garantizaba, entre otras cosas, asistencia militar en caso de invasión.
Un año después, estos cinco países figuraban entre los miembros fundadores de la OTAN, junto con otros siete estados. En la actualidad, la Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN (NSPA), el proveedor integrado de logística y servicios de la OTAN, tiene su sede en Capellen, cerca de la ciudad de Luxemburgo. Su misión consiste en organizar el apoyo logístico a los 28 países de la OTAN. Dado que el registro a nombre de una organización internacional (en este caso la OTAN) no es posible en virtud del derecho aéreo internacional, la flota de detección aerotransportada de la OTAN (15 aviones AWACS) está registrada en Luxemburgo. El Gran Ducado también participa activamente en el establecimiento de una Política Europea de Seguridad y Defensa y participa en las actividades de la ONU y la OTAN. Luxemburgo fue elegido miembro no permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para el periodo 2013-2014 y ocupó la Presidencia del Consejo en marzo de 2014.
La creación de una Unión Europea
Fue finalmente el 9 de mayo de 1950 cuando la integración europea se puso realmente en marcha con la declaración de Robert Schuman. Este político francés, nacido en Luxemburgo en 1886, propuso poner en común el carbón y el acero de Francia y Alemania, y logró convencer a Europa de la necesidad vital de unirse en la prosperidad, la paz y la democracia. Esta declaración condujo a la firma del Tratado de París (18 de abril de 1951), que fundó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) entre seis Estados europeos. La primera reunión de la Alta Autoridad de la CECA se celebró en Luxemburgo el 10 de agosto de 1952. Junto con Bruselas y Estrasburgo, Luxemburgo se convirtió en una de las tres ciudades más influyentes de Europa.
El 25 de marzo de 1957, representantes de Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos firmaron en Roma dos tratados. El primero creaba la Comunidad Económica Europea (CEE), con el objetivo de desarrollar las actividades económicas en toda la Comunidad. El segundo establecía la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA o Euratom), cuya misión era la formación y el crecimiento de una industria nuclear europea. Entraron en vigor el 14 de enero de 1958.
El 18 de abril de 2012, una declaración de los países del Benelux formalizó el refuerzo de la cooperación militar entre los tres países. El1 de enero de 2013, Luxemburgo asumió la presidencia rotatoria del Benelux (2013-2014). El 13 de febrero de 2014, los tres países firmaron una declaración destinada a luchar contra el dumping social y la competencia desleal, seguida el 21 de febrero por un tratado de cooperación transfronteriza. En esta ocasión, los ministros de los tres países también adoptaron el plan de acción Benelux 2014, que trata principalmente de la movilidad profesional transfronteriza, la logística y el transporte, y la lucha contra el fraude. Este último tratado, que renueva procedimientos existentes desde 1986, abre la puerta a la cooperación con Francia, Alemania y el Reino Unido.
Europa en Luxemburgo
Todos estos acontecimientos en los que ha participado el Gran Ducado de Luxemburgo han hecho del país un testigo clave de Europa, desde su creación hasta la Europa que conocemos hoy. Por eso no es de extrañar que aquí se encuentren muchos lugares simbólicos. La ciudad de Luxemburgo alberga el Tribunal de Cuentas Europeo, la Secretaría del Parlamento Europeo, el Banco Europeo de Inversiones, el Tribunal de Primera Instancia y el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas y, por supuesto, la Comisión Europea. La mayoría de estas instituciones están situadas en la meseta de Kirchberg, el distrito de negocios del centro bancario y financiero de Luxemburgo, unido al centro de la ciudad por el puente de la Grande-Duchesse Charlotte, comúnmente conocido como el "puente rojo". La ciudad de Luxemburgo alberga también la casa natal de Robert Schuman, una villa del siglo XIX adquirida y renovada por el Estado luxemburgués en 1985. Situada en el barrio de Clausen, es hoy un monumento a uno de los padres fundadores de Europa y alberga el Centro de Estudios e Investigación Europeos.
La ciudad de Luxemburgo no es el único lugar europeo del Gran Ducado: en la región del Mosela se encuentra Schengen, donde en 1985 se firmó el tratado sobre la supresión de los controles en las fronteras europeas. Hoy, la localidad alberga el Museo Europeo de Schengen, inaugurado en 2010. Ubicado en el Centro Europeo, el museo está dedicado en gran parte a la historia reciente de la creación de Europa y la firma de los acuerdos de Schengen (1985 y 1990). La exposición relata los pormenores de estos acuerdos a través de una serie de documentos que recorren las horas que precedieron a la firma del primero de ellos, la apertura de las fronteras y la libre circulación de personas (posible, en particular, gracias a la caída del Muro de Berlín). Se pueden ver copias del tratado firmado por los ministros de Asuntos Exteriores de la Europa de la época (Francia, Alemania y los países del Benelux). Muchos documentos excepcionales se explican en tres idiomas (francés, alemán e inglés) en este museo que hace hincapié en la interactividad. Es un auténtico curso de geopolítica que ningún ciudadano europeo debería perderse. Una pequeña parte de la exposición también está dedicada a la historia del pueblo de Schengen y su región.
Más allá de sus fronteras, Luxemburgo se ha unido a otras tres ciudades de la Gran Región para promover el turismo a mayor escala. Formada por Luxemburgo como ciudad fortaleza, Metz con su mezcla de arquitectura antigua y contemporánea, Saarbrücken como ciudad barroca por excelencia y Tréveris como antigua ciudad romana, QuattroPole pretende ser un referente en la promoción de los grandes atractivos turísticos de la Gran Región. Por ejemplo, los paquetes "Cuatro ciudades, tres países, una cama" permiten a los visitantes reservar un hotel para dos o tres noches en una de las cuatro ciudades y luego visitar otra ciudad cada día, en coche o en tren. Los paquetes pueden incluir visitas guiadas y audioguías, menús o cenas gourmet, así como la entrada a determinados lugares. La duración media del viaje entre las cuatro ciudades es de una hora.
