Sin duda, Andorra goza de una fantástica reputación entre los aficionados al esquí y otros deportistas de altura, sobre todo por los 300 km de pistas cubiertas de nieve óptima para disfrutar de las alegrías del esquí y el snowboard otras actividades relacionadas con la nieve. Es cierto que el Principado de los Pirineos dispone de muchas ventajas para atender a sus huéspedes, ya sea a través de los muchos centros de bienestar y spas o tratándolas con un cocina excepcional de montaña. Pero centrarse sólo en estos aspectos sería ignorar uno de los aspectos más fascinantes de Andorra, a saber patrimonio arquitectónico y cultural más de 1.000 años de antigüedad! A lo largo de los siglos, el pequeño reino de la nieve ha conservado un asombroso patrimonio de piedras, verdadero testigo de la historia del país, a la vez que ha cultivado una identidad abierta al mundo exterior y una pasión por el arte en su nivel más contemporáneo. Al descubrir los cerca de cuarenta edificios antiguos repartidos por todas las parroquias, se da cuenta rápidamente de que el arte románico y el arte religioso tienden a solaparse e incluso a mezclarse, con la posible excepción del Santuario Basilical de Meritxell dedicado a la patrona de los valles andorranos, Nostra Senyora de Meritxell, cuya versión actual data de los años setenta. También habrá tiempo para abrir las puertas de algunas de las magníficas o más humildes residencias del Principado, descubriendo así estilos de vida pasados, pero también para sumergirse en la cultura y la economía local a través de la veintena de museos especializados que conforman el territorio, rindiendo homenaje a la riqueza de Andorra. Por no hablar de las bellas galerías de arte que se orientan decididamente hacia el presente. No olvides traer tu PassMuseu, que da acceso a una veintena de museos!

Patrimonio románico y religioso

Como testigos silenciosos de la historia, los monumentos y conjuntos arquitectónicos que disfrutaremos de observar en todo el Principado nos permitirán familiarizarnos con la cultura de los andorranos de ayer. Ya sean iglesias, modestos lugares de oración o puentes medievales, a menudo de construcción sencilla y sobriamente decorada, son el resultado de una combinación de conocimientos locales e influencias extranjeras, que tuvieron lugar entre los siglos XVII y XIX.

Es en Pal, en el municipio de Massana, donde se conoce el arte románico, y más concretamente en la iglesia de Sant Climent de Pal, un espléndido edificio cuya construcción original se remonta al siglo XI. También hay importantes objetos de arte religioso de otras iglesias de los alrededores. Extendidas por los valles andorranos, hay más de quince iglesias y capillas de época románica, todas ellas construidas hace casi mil años, modificadas, renovadas y transformadas con el paso del tiempo, como la iglesia de Sant Cristòfol d'Anyós (La Massana) o la de Sant Joan de Caselles (Canillo). En la de Santa Coloma a Andorra la Vila, amueblada con un magnífico campanario lombardo (cosa muy rara en los Pirineos), podemos, a través de la video cartografía (videoproyección), observar las pinturas murales que alguna vez adornaron el interior: ¡los antiguos frescos renacen con precisión ante nuestros ojos!

Para profundizar en la exploración del patrimonio, visitaremos el museo de Arte sacro de Encamp. Tres salas albergan diversos objetos litúrgicos utilizados ocasionalmente para festividades específicas: cubiertos medievales, esculturas barrocas, textiles, cerámica y elementos de pergamino que datan del siglo XVI

Esta pequeña peregrinación andorrana no estaría completa sin visitar el Santuario de Meritxell, disfrutando de una magnífica panorámica de los valles del Canillo y elevada al rango de Basílica Menor por el Papa Francisco en 2014, convirtiéndola del mismo movimiento en un escenario de la Ruta Mariana, un circuito que une cuatro importantes santuarios de España y Francia. Muy simbólico para los habitantes, el santuario alberga la estatua de la Virgen de Meritxell, patrona andorrana celebrada el 8 de septiembre. Tras el incendio de 1972, el arquitecto español Ricardo Bofill erigió aquí una obra llena de personalidad, "recreando el arte románico", caracterizado por un claustro abierto cuyos arcos están abiertos a los cuatro vientos. Inconfundible!

Bucear en la Andorra de ayer

Interesémonos ahora por la vida cotidiana de los andorranos de antaño. Visitar tres casas-museo le permitirá conocer mejor los estilos de vida y costumbres rurales de la población hasta mediados del siglo pasado, a la vez que explora sus diferencias sociales

Casa Areny-Plandolit se encuentra en Ordino y fue propiedad de una rica familia andorrana dedicada a la política y a la forja desde finales del siglo XVIII hasta principios del XIX. Tanto las dimensiones de la residencia como la profusión de muebles con refinados detalles que la ocupan -como la imponente mesa de trabajo- atestiguan esta opulencia

En Sispony (La Massana), Casa Rull encarna el hábitat rural tradicional andorrano de la región. Perteneció a la familia Perich, agricultores que poseían tierras y que pudieron construir una casa grande con vistas espectaculares desde los pisos superiores, mientras que la planta baja estaba dedicada a las labores agrícolas. Las herramientas de antaño, todavía presentes aquí, ayudan al visitante a sumergirse en este pasado no tan lejano.

Finalmente, en Encamp, es la Casa Cristo la que nos abre sus puertas, ejemplo canónico de modesta vivienda rural. Pequeño en tamaño, dependiendo del espacio disponible en la roca sobre la que fue construido, fue ocupado por una familia de campesinos sin tierra hasta 1947. El pequeño espacio lleno de utensilios muy sencillos que se despliegan alrededor de la chimenea central hace fácil imaginar las humildes condiciones de vida de los últimos ocupantes.

La ferrería Rossell, completamente renovada y transformada en un centro de interpretación del hierro, nos lleva entre bastidores de la metalurgia, una de las puntas de lanza de la economía andorrana hasta finales del siglo XIX, con la demostración de un herrero de apoyo: ¡un martillo con propulsión hidráulica puesta en marcha y la producción de lingotes están en el programa, tal y como eran en su momento!

En el centro de la ciudad de Sant Julià de Lòria, situado en la antigua fábrica de Reig donde se elaboraba el tabaco, se encuentra el excelente Museo del Tabaco, otro antiguo maná esencial de Andorra. Las instalaciones audiovisuales y multimedia, junto con la exposición de instrumentos de producción auténticos, enseñan todo el proceso de la producción moderna de tabaco, desde la plantación hasta el secado de las hojas, pasando por los cigarrillos (y los puros). ¡Golpeando!

La cultura hoy

Como hemos entendido, Andorra cultiva su patrimonio histórico y cultural con esmero, haciéndolo vivo y siempre presentado con relevancia. Cabe destacar otros muchos museos modernos y de ingenioso diseño, a algunos de los cuales se puede acceder a través del PassMuseu (20 entidades participantes), como el Museo de la Motocicleta, los 80 coches del Museo Nacional del Automóvil -reflejando la evolución de los vehículos de cuatro ruedas a lo largo de un siglo (hasta 1970)- o el Museo Postal de Ordino. Este último nos lleva en un viaje en el tiempo, desde el final de la época romana hasta nuestros días, exponiendo más de 50.000 objetos relacionados con los servicios postales: ¡la colección de sellos antiguos (debido a su posición fronteriza) es impresionante!

Los amantes del arte tampoco se quedarán al margen. El Museo de la Miniatura, aunque de pequeño tamaño, es el segundo más visitado del Principado y el primero de Europa dedicado a este arte digno de una obra de orfebrería. Se trata de esculturas microscópicas y únicas realizadas a mano sobre diversos materiales nobles como el oro o el platino, pero también sobre papel, semillas de frutas o granos de arroz, principalmente por el artista ucraniano Nicolaï Siadristy, maestro mundial en su categoría. Absolutamente increíble!

El Museo Thyssen de Andorra, inaugurado en 2016, también será muy popular entre los estetas. Aunque se encuentra en el corazón de un espléndido edificio antiguo, sus instalaciones son muy modernas y alberga pinturas de los siglos XIX y XX de la colección privada de Carmen Thyssen. Las obras abarcan varios períodos que van desde el impresionismo francés y norteamericano hasta el modernismo catalán, el cubismo, el expresionismo alemán y el hiperrealismo norteamericano. Allí se organizan exposiciones temporales, en particular en colaboración con museos de arte extranjeros. En Andorra hay otras galerías y obras por descubrir, como el Artalroc o el Centro de Arte Escaldes-Engordany. En otras palabras, ¡Andorra no carece de comida para la mente!

En el siguiente tema, veremos cuánto se puede hacer con los pequeños.

Más información en la web de Andorra Turisme y en la página de AndorraWorld en Facebook.