Zonas protegidas
En Groenlandia hay 12 zonas protegidas. La bahía de Melville es reserva natural desde 1989, para la protección de belugas, narvales, focas y osos polares. Al oeste del país, el paraje conocido como Valle del Paraíso (Arnangarnup Qoorua), de 91,9 km², también está clasificado desde 1989. La pesca y la caza están prohibidas. El fiordo helado de Ilulissat es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Estudiado durante más de 250 años, el lugar ha enriquecido nuestra comprensión del cambio climático y la glaciología de la capa de hielo.
El paisaje agrícola de Kujataa, en el sur, también es Patrimonio de la Humanidad. El Parque Nacional (Kalaallit Nunaanni nunaeqqissisimatitaq) abarca todo el noreste de Groenlandia al norte de Ittoqqortoormiit (Scoresby Sound), desde Knud Rasmussen Land al norte hasta Mestersvig al este en . Sus 18.000 km de costa incluyen las dos partes más altas de la mayor capa de hielo del Hemisferio Norte. La capa de hielo de Groenlandia tiene hasta 3.000 m de espesor en algunos lugares. Representa el 10% del agua dulce del planeta y es la fuente de los icebergs que salpican los fiordos y el mar de Groenlandia. Es el parque más septentrional del mundo, reconocido como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1977. Posee una fauna única, con una población de entre 5.000 y 15.000 bueyes almizcleros -casi el 40% de la población mundial de esta especie-, así como numerosos osos polares en las regiones costeras. Para permanecer en la zona, se necesita un permiso especial del Ministerio de Vivienda, Naturaleza y Medio Ambiente, que hay que solicitar con al menos un año de antelación. Los formularios pueden rellenarse en línea en la web gubernamental www.naalakkersuisut.gl, en la secciónTravel activities in remote parts of Greenland (Actividades turísticas en zonas remotas de Groenlandia).
El municipio de Narsarsuaq alberga el único arboreto de Groenlandia, situado no lejos del aeropuerto, en Mellemlandet Ridge. Este jardín "ártico" de 150 hectáreas cuenta con más de cien especies de árboles y arbustos plantados desde su creación en 1954. Quince hectáreas están abiertas al público. Es muy recomendable aventurarse unas horas.
Este bosque se utiliza principalmente como observatorio científico para vigilar el impacto del calentamiento global en determinadas especies.
Según un equipo de científicos, es muy probable que en 2100 las zonas cubiertas de árboles o arbustos sean mucho mayores que en la actualidad. En Nuuk, elInstituto de la Naturaleza, situado en las colinas que dominan la capital, es el depositario sin precedentes de 300 años de investigación científica sobre el Ártico.
Su objetivo es asesorar sobre cómo proteger esta naturaleza prístina y educar a políticos, niños y turistas sobre cómo respetar el medio ambiente ártico de Groenlandia, así como garantizar el uso sostenible de los recursos naturales disponibles. Además, la moderna arquitectura, totalmente de madera, es realmente hermosa. Puedes enviar tu foto de ballenas al Instituto de la Naturaleza para ayudar a los investigadores, pero también para saber qué especie has visto.
Caza y pesca, actividades tradicionales
Cuando se trata de proteger el medio ambiente, la conservación de la fauna silvestre suele poner a Groenlandia en el punto de mira. La caza de focas, ballenas y osos polares sigue siendo objeto de gran controversia, sobre todo por la intervención de celebridades contrarias a la caza de focas. Quizá merezca la pena señalar aquí que las focas no están en peligro en aguas groenlandesas, pero sobre todo que la caza es parte integrante de la identidad cultural de los groenlandeses, de origen inuit en su mayoría.
En 2015, WWF fue una de las primeras organizaciones medioambientales en abrir una oficina en Groenlandia, en Nuuk. Entre otras cosas, la organización puso en marcha un programa para evitar la llegada de osos a la ciudad de Ittoqqortoormiit, al este del país. Una patrulla, gestionada conjuntamente con la comunidad local, patrulla el pueblo a diario durante los meses más críticos para mantener alejados a los osos que quieran entrar. El objetivo es evitar que la gente les dispare para protegerse.
La polémica de los residuos nucleares
En 1953 -Groenlandia era entonces una colonia de Dinamarca- los estadounidenses construyeron la base Camp Century, oficialmente un centro de investigación, pero en realidad utilizada para almacenar misiles nucleares en plena Guerra Fría. El emplazamiento de este proyecto, llamado Iceworm, fue abandonado en 1960, tras una limpieza mínima. Estados Unidos creía que los residuos -200.000 litros de fuel y 240.000 litros de aguas residuales, así como la vasija móvil de contención del reactor nuclear- permanecerían enterrados bajo el hielo para siempre. El aumento de las temperaturas ha puesto de relieve este problema crítico. Los gobiernos danés y groenlandés establecieron un programa de vigilancia en 2017. Estos residuos podrían llegar y contaminar toda la región en las próximas décadas. Aunque el riesgo no sea inminente, es real. Ni Estados Unidos ni Dinamarca han aceptado pagar la limpieza del lugar. Groenlandia ha presentado una denuncia ante la ONU.
Energía, residuos, progresos por hacer
Aunque a menudo se presenta a Dinamarca como un muy buen alumno en cuestiones medioambientales, esto no es aplicable a Groenlandia. La hidroelectricidad representa aproximadamente la mayor parte de la producción local de electricidad, pero sólo ocupa el segundo lugar en cuanto a consumo energético, muy por detrás del gas y el petróleo importados, con un impacto ecológico muy costoso. Sin embargo, en los últimos años han aparecido paneles solares en los pueblos más remotos. En cuanto a la gestión de residuos, es problemática. Los residentes y visitantes generan cada vez más residuos, pero no existe un sistema de reciclaje. La mayor parte de los residuos se quema en incineradoras contaminantes, mientras que el resto se vierte en vertederos al aire libre sin ningún tipo de clasificación.
Turismo en auge
La actividad turística en Groenlandia aumentó un 10% entre 2014 y 2017, un 3% en 2018 y un 9% en 2023 (el mejor año de la historia del país), según la oficina de turismo Visit Greenland. Para 2025 está prevista la ampliación de las pistas de Nuuk e Ilulissat, así como un nuevo aeropuerto en el sur, en Qaqortoq. Para algunos, se trata de una oportunidad de desarrollo económico. A otros les preocupa el impacto ecológico. También dependerá de la actitud de los turistas. Unas sencillas recomendaciones: respete la naturaleza y no tire papeles, envases ni colillas. Llévese una bolsa de plástico para depositar en ella la basura cuando salga a pasear. Y no olvide quemar el papel higiénico en una piedra.
