TASH KHAULI

Frente a la entrada del caravansero, se encuentra la del harem de Tash Khauli, el "palacio de piedra", que hasta hace poco servía también de entrada al palacio. Después de algunos trabajos, éste es accesible de nuevo por su entrada habitual, en un callejón a la izquierda justo después de la madrasa Koutloug Mourad Inak. Citadelle, en el corazón de la ciudad interior, Tash Khauli, se construyó entre 1831 y 1841. Detrás de las altas murallas, el Khan se construyó para construir este nuevo palacio que incluye una sala de audiencias, edificios administrativos, apartamentos reales y un harem. Nurmuhamad Tayjikhan, el desafortunado arquitecto que firmó esta magnífica obra, tuvo un destino poco envidiable pero frecuente en su profesión. Tuvo la insolencia de decirle al Khan que era imposible terminar el palacio en dos años; en represalia, el Khan decidió acomodarlo. Su sucesor promete sin duda ser más rápido, pero a pesar de ello ha hecho ocho años para completar la obra. Los artesanos del Khorezm eran famosos por la calidad de sus decoraciones en majolico y su trabajo de madera; los iwan del harem, así como los de la sala de juicios y de la sala de audiencias, son la mejor ilustración de su perfecto dominio. A partir de 1841, el «palacio de piedra» se convirtió en la residencia principal del Khan de Khiva.

El harem. Sus cinco altos iwan a simple columna dan a un largo patio interior bordeado por una hilera de apartamentos de verano y de invierno. Cinco iwan, uno para el Khan y otros cuatro para cada una de sus mujeres… la cifra ha hecho soñar a varias generaciones de turistas, pero es muy clásica y no tiene en cuenta a las cautivas que se alojaban a granel en las monedas que rodean el patio, ni los discrecionales derechos de recubrimiento que abusan del último Khan, Asfandiar Khan. Los apartamentos del Khan y de sus mujeres presentan la misma arquitectura: un alto iwan abierto hacia el noreste, para evitar los platos rayos de sol de los meses de verano, y una pequeña sala contigua que espera mantener una temperatura soportable durante los meses de invierno. Los esclavos y los miembros de la familia de las mujeres del Khan vivían en las monedas y los pequeños iwan que bordean el patio interior. El conjunto fue decorado por los mejores artesanos de aquella época, en cuyo talento no parece haber escapado ninguna parte de la construcción: ni las ventanas frenadas de las piezas de invierno, ni las columnas de madera finamente cincelada ni las colchas de madera de los techos pintados de motivos geométricos. Los paredes de los iwan, completamente decorados con majoulares azules y blancos, se deben al maestro artesano Abdoullah Djinn, que también se encarga de la mezquita del Ark. La similitud de estilo es evidente, pero las proporciones son más importantes. También en este caso las paredes de los iwan están pintadas de colores fríos, mientras que los techos tienen colores cálidos. Los motivos de majolico de los cinco iwan son diferentes. Al fondo del harem se abre una sala en el techo apoyada por diez columnas de madera; alberga el Museo de Artesanía. Para acceder a la parte pública del palacio donde se encuentra la sala de audiencias, la sala del trono y el tribunal, hay que destacar y entrar en el callejón que pasa entre el harem y la madrasa Koutloug Mourad Inak. La puerta se encuentra un poco más lejos a la derecha.

La sala de audiencias y el tribunal. A la derecha al entrar en el palacio, un corredor conduce a la sala de audiencias o ishrat khauli. El carruaje negro expuesto al fondo del pasillo es un regalo de Nicolas II a su vassal oriental, el último Khan de Khiva, Asfandiar Khan. Éste padecía una enfermedad vergonzosa y su médico, que debía mantener a su cabeza, le habría dicho que la única manera de curarse era consumir la pula… que solía circular en la ciudad en ese carruaje, que los habitantes habían apostado por la "muerte negra". La sala de audiencias es un patio cuadrado flanqueado al sur de un iwan en una columna con decoración igual de admirable que los del harem, siempre obra de Abdullah Djinn, el genio que también da la decoración del mausoleo Pakhlavan Makhmoud. Dos emplazamientos para yurtes permiten recibir a los invitados en invierno. Atravesando un laberinto de corredores se desemboca en la sala del tribunal, o arz khauli. Y para aquellos que no admiraron las maquillaje de los iwan del harem o de la sala de recepción, las del arz khauli ofrecen una impresionante sesión de convergencia. El tribunal tenía dos salidas, una para los pagados y otra para los condenados. El Khan recibía a veces en una yurta situada sobre una elevación de ladrillo en medio del patio. En el fondo del patio, una pequeña puerta conduce a galerías oscuras donde se exponen puertas y columnas recuperadas en varios monumentos de Khiva.