Las leyendas fundadoras
Dos fuentes imaginarias alimentan la historia de la aparición de los incas. La primera remonta sus orígenes al Titicaca, el lago sagrado. El Sol, dios supremo, habiendo sacado de las aguas a sus dos hijos, Manco Capác y Mama Ocllo, confió su bastón de mando de oro a su hijo Manco Capác y le ordenó fundar una ciudad en el punto donde penetrara en el suelo sin oponer resistencia. El bastón se hundió en el fértil suelo del valle del Cuzco. La segunda leyenda, más compleja, implica a cuatro hermanos, los Ayar, que salieron de la cueva de Tamputoco en busca de una tierra prometida. Cada uno a la cabeza de una tribu, los cuatro hermanos libran batalla tras batalla para establecer su hegemonía. El vencedor será Ayar Manco o Manco Capác, el primero de los trece incas que administrarán el imperio.
Se cree que los incas, el pueblo quechua que se impuso sobre las ruinas del imperio tiahuanaco-wari, procedían de la propia provincia de Cuzco. En la sierra, los grupos regionales eran más numerosos y fragmentados, por lo que resultaba más difícil identificarlos. Estaban los Collas y Lupacas alrededor del lago Titicaca, los Canas y Canchis en la región del Cusco, los Huancas cerca de Huancayo, los Collaguas en Arequipa, los Chancas de Apurímac que atacaban sin tregua a los Incas, los Huaylas en el Callejón de Huaylas y los Pocras de Huamanga, antiguo Ayacucho.
Estas orgullosas culturas guerreras fueron sometidas y unificadas una a una. La victoria fundacional llegó en 1438, cuando varios grupos étnicos regionales bajo el liderazgo de Pachacutec (1400-1471) obtuvieron una victoria esencial sobre la confederaciónChancas en Yawarpampa. Pachacutec fue responsable de la continua expansión del imperio. Su hijo, el X Inca Tupac Yupanqui (1471-1493) y su sucesor Huayna Capac (1493-1527) consolidaron los territorios. Fue durante este periodo cuando la civilización inca experimentó la mayor expansión de su cultura, tecnología y ciencia, basándose en sus propios conocimientos de la región andina y asimilando los de los estados conquistados.
Los incas dejaron un poderoso legado en estas tierras. Supieron respetar las creencias de cada pueblo e integrarlas con las suyas, lo que sin duda explica que esta herencia siga siendo palpable hoy en día. A pesar de la dominación española, la conversión al catolicismo, los años de lucha por la independencia y la gobernabilidad, a veces parece como si los incas aún estuvieran aquí ayer.
Una sociedad extremadamente jerarquizada
El genio inca es también el de una sociedad muy estructurada que supo organizar un imperio y unificar a súbditos muy diversos. He aquí los pilares:
El Inca o Sapa Inca. Soberano de la nobleza y del pueblo, que lo veneraba como descendiente directo del Sol (Inti) y de Wiracocha, el dios creador, el Inca ejercía un poder absoluto. Sólo los altos dignatarios de la corte podían hablar con él. Además de su esposa legítima, la Colla, tenía infinidad de favoritas. El Inca era elegido entre las Panacas, los linajes reales o ayllus . Una de las tareas de la Panaca, cuando moría el Inca, era conservar el cuerpo embalsamado y transmitir oralmente sus logros y conquistas a su sucesor -los incas no conocían la escritura-.
La nobleza. Para entrar en la corte del Inca había que ser miembro de la Panaca Imperial, haber nacido o vivido en Cuzco y hablar quechua, pertenecer a la casta superior de los grupos sometidos al imperio o haber recibido este privilegio del Inca. Los funcionarios de mayor rango eran los encargados de caminos o depósitos de alimentos, o los contadores, que utilizaban quipus (un sistema de cuerdas con nudos de colores) para su trabajo.
Elayllu. Es la unidad básica de la sociedad, anterior al Imperio Inca. Estaba formado por familias que tenían un antepasado común, poseían un terreno concreto, la marca, y reconocían la autoridad de un jefe, o curaca, encargado de las actividades sagradas. Los miembros delayllu no formaban parte de la nobleza, pero podían ser admitidos por los servicios prestados al Inca. Cada familia delayllu poseía una parcela de tierra dividida en tres partes: una para sus necesidades y las otras dos para pagar impuestos al Inca y al culto. Esto permitía al Estado pagar a sus funcionarios y proveer de alimentos a la población del imperio en caso de calamidades o desastres naturales. En elayllu, las praderas y los bosques eran áreas comunales utilizadas en común. La agricultura y el mantenimiento de las infraestructuras eran tareas colectivas. La minka se practica aún hoy en las comunidades aldeanas andinas para el mantenimiento de caminos, canales, etc. Los habitantes delayllu se debían ayuda y asistencia mutua.
Gestión de la mano de obra y de la población. Gracias a los recuentos e inventarios constantes, el Inca conocía al dedillo los asuntos del Imperio. Gracias a los quipus, era posible contabilizar el número de soldados y trabajadores, evaluar la riqueza producida por el trabajo de los corvées y los recursos necesarios para mantener la mano de obra. Los pueblos que deseaban incorporarse al imperio recibían "ayuda técnica" por mediación de los mitimaes, técnicos en misión fuera de su comunidad. Los pueblos hostiles a los incas corrían el riesgo de ser enviados a regiones alejadas de su territorio. Así, los habitantes de la Amazonia eran deportados a los Andes, o viceversa. Cada individuo debía realizar una tarea específica para el Estado durante un periodo de tiempo determinado: la mita. De este modo, el Estado podía estar seguro de disponer de mano de obra para trabajos como la construcción de carreteras y el servicio militar.
El poder de la religión. El poder religioso era ejercido por miembros de la nobleza, entre ellos el Willac Umu, pariente del Inca encargado del culto al Sol en el Qoricancha. La jerarquía religiosa incluía también a los sacerdotes que se comunicaban con las momias, los encargados de los sacrificios (de animales, raramente de hombres), los adivinos y las acllas (mujeres elegidas por su gran belleza, que vivían en elacllawasi o "casa de las elegidas"). Las mamaconas, de más de 50 años, se encargaban de confeccionar las ropas rituales y la chicha, la bebida tradicional (alcohólica o no) a base de maíz, que ha llegado hasta nuestros días. El dios supremo de la religión inca era Inti, el Sol, y también se rendía culto a la Tierra(Pachamama) y a la Luna(Quilla), además de a fenómenos naturales como el rayo, el agua, los cerros, etc., a los que había que hacer ofrendas. - También se les rendía culto, además de a fenómenos naturales como el rayo, el agua, los cerros, etc., a los que había que hacer ofrendas so pena de castigo. Cada año, Cusco revive su Inti Raymi, una fiesta en honor al sol, y muchas otras ciudades también celebran raymi. El Yacu Raymi , la fiesta del agua, sigue viva en los Andes centrales. Los incas no creían en el cielo ni en el infierno, sino en la vida después de la muerte. Los incas no impusieron una nueva religión a los pueblos conquistados, sino que oficializaron el culto al Sol.
Constructores del genio
Cuando pensamos en los incas, pensamos en estas increíbles fortalezas, que se funden en el paisaje y lo dominan al mismo tiempo, testimonios de conocimientos geológicos, físicos y arquitectónicos y de un trabajo de una finura extraordinaria. ¿Cómo no quedar fascinado por las murallas ciclópeas con sus piedras de múltiples ángulos (en el sitio de Machu Picchu, ¡hay una piedra con 32 ángulos!), tan perfectamente encajadas que es imposible deslizar una hoja de papel por los huecos? El mejor ejemplo son los muros en zigzag de Sacsayhuamán, con vistas a Cuzco. En el Qoricancha, el templo del Sol de la ciudad imperial, las piedras cortadas en rectángulos, con una superficie pulida y ligeramente convexa, han resistido a los terremotos. En el Valle Sagrado también podrá admirar las terrazas montañosas de Pisaq, la fortaleza incrustada en la roca deOllantaytambo y los canales de Tipón. El más reservado Choquequirao aún no ha revelado todos sus secretos, parcialmente cubierto por la vegetación, pero sus 24 llamas blancas incrustadas en las terrazas andinas son una obra de una precisión sin precedentes. Cerca de Lima, el yacimiento de Pachacamac es anterior a los incas y ha sido conservado por ellos. Hay muchos más sitios que mencionar, pero muchos no han sido suficientemente promocionados o protegidos (Huánuco Pampa, Cumbemayo cerca de Cajamarca) o apenas han salido de las sombras(Waqrapukara en Cusco).
En el apogeo del Imperio, la red de caminos y senderos alcanzaba los 24.000 km (entre 30.000 y 50.000 según Hyslop en 1984). Todos los centros religiosos y militares estaban conectados, al igual que los comercios y las ciudades. Diseñados para los peatones y las llamas de tiro, los caminos tenían entre 5 y 10 metros de ancho y aprovechaban las alturas y los valles andinos: esta extraordinaria red es testimonio de una perfecta organización social y económica. El carácter rectilíneo de la ruta hizo necesaria la construcción de numerosos puentes colgantes de cuerda (de fibra vegetal o caña) y escaleras. Algunos de estos puentes, como el de Q'eswachaka, al sur de Cusco, han sido mantenidos a lo largo de los siglos por comunidades que utilizan técnicas ancestrales. Los chasquis, mensajeros que transportaban quipus y víveres a la carrera, se turnaban para recorrer estos caminos (ejércitos, administradores, jueces, etc.). Se dice que podían viajar de Cusco a Quito en 5 días. Había tambos a lo largo de las rutas. Allí se almacenaban los excedentes de producción para redistribuirlos entre los pueblos o ejércitos necesitados. Perú está plagado de restos de tambos, y el término se utiliza en muchos topónimos, recordando sus orígenes incas. A pesar del empeño de los españoles por destruir todo rastro del glorioso pasado de los incas, aún quedan muchas orgullosas pruebas del genio de este imperio, que se estableció en menos de un siglo. Los restos de la red viaria inca, conocida como Qhapaq Ñan, se incluyeron en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2014.
Para conocer mejor el genio inca, es muy recomendable visitar el Museo Larco de Lima, que muestra todas las civilizaciones precolombinas, y el Museo Pachacamac. Cusco tiene su Museo Inka con algunas piezas interesantes, al igual que el Museo Manuel Chávez Ballón, bajo Machu Picchu. Aparte de los quipus, que conservan todo su misterio, y los qeros (vasos tradicionales), los incas dedicaron menos tiempo a la artesanía, la cerámica y la orfebrería. Los incas fueron también, y sobre todo, herederos de oficios anteriores.
